הגיבור המפתיע של באר-שבע השתיק את הביקורות: "הראה שהוא מבין את המסר"

הפועל באר-שבע השיגה ניצחון חוץ מרשים 2:5 על מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר, והתבססה במקום השלישי בליגת העל. הקבוצה, ששיחקה בסגל חסר ועלתה למשחק לאחר תבוסה 4:0 בליגה האירופית, הציגה יכולת מצוינת במחצית השנייה, במהלכה כבשה שלושה שערים תוך שש דקות והכריעה את ההתמודדות.

בשורות באר-שבע בלטו מספר שחקנים, ביניהם איגור זלאטנוביץ' שכבש צמד, אופיר מרציאנו שהדף פנדל, פורסון אמנקווה, ניב יהושע ומיגל ויטור. אולם, את מירב המחמאות קיבל הבלם ג'יבריל דיופ, שסבל לאחרונה מביקורות קשות מצד התקשורת והאוהדים. דיופ, שכבש אתמול את שערו הראשון בקבוצה והציג יכולת גבוהה, זכה לעידוד מהקהל בסיום המשחק.

מאמן הקבוצה, רן קוז'וך, התייחס לביקורות על דיופ ואמר כי הוא "הפרזתי במה שאמרתי שבוע שעבר וחציתי את הקו כי רציתי להראות לשחקנים איך מרימים חבר לקבוצה". הוא הוסיף כי דיופ "הראה שהוא מבין את המסר" ביכולתו על המגרש. קפטן הקבוצה, מיגל ויטור, ציין כי שער הבכורה של דיופ יעזור לו בביטחון, והדגיש את חשיבות הניצחון להמשך העונה.

באר-שבע הקדישה את הניצחון לזכרו של אביב אנג'ל ז"ל, נער בן 12 ממחלקת הנוער של המועדון שנפטר בשבוע שעבר. השחקנים לבשו חולצות עם תמונתו, וקוז'וך ציין כי הוא מקדיש את הניצחון למשפחתו.

קוז'וך התייחס גם לתבוסה באירופה ואמר כי הקבוצה אינה מושפעת מרעשים חיצוניים ומתרכזת בעצמה. הוא הדגיש כי "הפועל באר-שבע לא נשברת" והסביר כי באירופה קיימים פערי איכות משמעותיים.