מהפך בטיסות מנתב"ג לאוסטרליה: הדרך ליבשת הרחוקה מתקצרת משמעותית

אוסטרליה חנכה השבוע את נמל התעופה הבינלאומי ווסטרן סידני, הפרויקט הגדול מסוגו במדינה מזה למעלה מ-50 שנה. הפתיחה מגיעה לאחר כ-40 שנות דיונים, 15 שנות תכנון ושבע שנות בנייה, בהשקעה של כ-18 מיליארד דולר אוסטרלי. הנמל החדש, על שם ננסי בירד וולטון, יפעל 24/7 בניגוד לנמל הישן, קינגספורד סמית', הסובל מעוצר לילי. גמישות זו כבר משפיעה על לוחות הטיסות, כאשר חברות כמו ג'טסטאר ואייר ניו זילנד החלו לפעול ממנו, וסינגפור איירליינס תשיק בנובמבר טיסות לילה יומיות. בהמשך יצטרפו חברות נוספות כמו קוואנטס וקטאר איירווייז.

בשלב הראשון, הנמל צפוי לקלוט כ-10 מיליון נוסעים בשנה, עם תוכניות להרחבה עתידית עד ל-82 מיליון נוסעים בשנה. בנוסף, הושקה מערכת הצהרת כניסה דיגיטלית חדשה באמצעות קוד QR, שמטרתה לקצר את תהליכי הבידוק והמכס. למרות שטיסה ישירה מישראל לאוסטרליה אינה אפשרית כרגע בשל מגבלות טווח ועלות, פתיחת הנמל החדש צפויה להרחיב את אפשרויות הקונקשן ולהגביר את התחרות על מחירי הטיסות ליעדים באסיה, כמו סינגפור ובנגקוק. הדבר עשוי לקצר את הדרך לישראלים הממשיכים לאוסטרליה, כיום הדרך המהירה ביותר היא דרך איחוד האמירויות, עם זמן טיסה נטו של כ-17-18 שעות וזמן מסע כולל של כ-20-22 שעות.