אחרי יותר מ-50 שנה: סידני חונכת נמל תעופה חדש - ומה זה אומר לישראלים?

אוסטרליה חנכה את נמל התעופה הבינלאומי החדש ווסטרן סידני, הראשון שנבנה במדינה מזה למעלה מ-50 שנה. הנמל, הקרוי על שם חלוצת התעופה ננסי בירד וולטון, החל לפעול לאחר שבע שנות בנייה, 15 שנות תכנון וארבעה עשורים של דיונים. טיסת הנוסעים הראשונה הייתה של ג'טסטאר לגולד קוסט, וביום הפתיחה כבר נחתה בנמל טיסה בינלאומית ראשונה של אייר ניו זילנד מאוקלנד.

בנוסף לאייר ניו זילנד, צפויות להצטרף בנובמבר סינגפור איירליינס עם טיסה יומית, ובינואר 2027 תפתח וייטג'ט קו להו צ'י מין סיטי, ופיג'י איירווייז במרץ. יתרון מרכזי של הנמל החדש הוא פעילותו ב-24 שעות ביממה, בניגוד למגבלות הלילה בנמל סידני הוותיק, מה שיאפשר גמישות רבה יותר לחברות התעופה, במיוחד בטיסות ארוכות לאסיה.

סינגפור איירליינס כבר תנצל זאת ותפעיל טיסה יומית שתנחת ב-22:20 ותמריא חזרה ב-23:55, באמצעות מטוס איירבוס A350-900 עם 303 מושבים. החברה תציע חמש טיסות יומיות לאזור סידני, כולל ארבע הטיסות לנמל הוותיק.

בשלב הראשון, הנמל החדש מתוכנן לטפל בעד 10 מיליון נוסעים בשנה, עם אפשרות להרחבה עתידית לכ-82 מיליון נוסעים, כולל מסלול המראה נוסף. הנמל ממוקם 47 קילומטרים מערבית למרכז סידני, באזור צומח, והממשלה האוסטרלית השקיעה בו כ-18 מיליארד דולר אוסטרלי, הכוללים גם תשתיות כבישים וחיבור מטרו עתידי. הפרויקט יצר יותר מ-12,800 משרות.

התחרות על הקווים הבינלאומיים מתחממת עם הכרזה על קו של קטאר איירווייז מדוחא בדצמבר 2027, וקוואנטס תפעיל טיסות פנימיות למלבורן ובריסביין במרץ 2027. עבור ישראלים, המשמעות היא הרחבת אפשרויות הקונקשן דרך סינגפור ובנגקוק, אם כי טיסה ישירה מנתב"ג אינה מתוכננת כרגע בשל דרישות לביקוש קבוע ומטוסים ארוכי טווח. הנוסע הישראלי יוכל לבחור בין נמלי התעופה בסידני בהתאם לחברת התעופה, שעת הטיסה והיעד הסופי.