מהפך ברחוב הערבי: מאכזבה לקריאה "אנחנו כאן" לקראת הבחירות

הציבור הערבי בישראל מפגין חזרה לחוסן פוליטי לקראת הבחירות לכנסת ה-26, זאת לאחר תקופה של אכזבה עקב פיצול מפלגות ערביות והחשש מצעדי הממשלה. על פי הערכות, שיעור ההצבעה עשוי להגיע ל-70% ואף 80%. העיתונאי, המבוסס על תצפיותיו בשטח לאורך שלושה עשורים, מציין כי לצד סקרים מקצועיים, "סקרים בשטח" המתקיימים בבתי קפה ובאירועים חברתיים, חושפים את דעת הקהל האמיתית.

בתקופה שקדמה לבחירות, התרחש שינוי משמעותי במצב הרוח הציבורי. לאחר כישלון יוזמת "מסמך סח'נין" והקושי להקים רשימה ערבית מאוחדת, שררה אכזבה גדולה בקרב הציבור, שראה באחדות הכרחית. רבים הביעו זעם, תסכול ואף איום בחרם על הבחירות או הצבעה למפלגות ציוניות כעונש למפלגות הערביות. תחושת חוסר האונים והפילוג, לצד עליית הפשיעה והאלימות, העמיקו את המשבר.

נקודת המפנה הגיעה עם החלטת ועדת הבחירות המרכזית לפסול מפלגות ערביות, החלטה שעוררה מחדש את השאלות הבסיסיות בנוגע לייצוג פוליטי. החשש מפני פגיעה בייצוג הפוליטי הערבי גבר על הכעס כלפי המפלגות, והוביל לתחושת אחריות מחודשת. כעת, בשבוע האחרון לפני הבחירות, השיח עבר מדיון על אחוזי ההצבעה הצפויים, תוך תחושת מחויבות להבטיח נוכחות ערבית בכנסת.

השינוי במצב הרוח הציבורי מתבטא בהתעניינות מחודשת, הדומה לבחירות לרשויות המקומיות, עם דיונים ערים בין משפחות וחברים על אפשרויות ההצבעה. השאלה "מה עשו חברי הכנסת הערבים למעננו?" נדחקה הצידה, לטובת שאלות כמו "כיצד נשמור על נוכחותנו?" ו"כיצד נמנע את הדחקתנו?". למרות חילוקי הדעות בין המפלגות, הציבור מביע רצון ברור שלא להשאיר את הזירה פוליטית ריקה, מתוך הבנה שהמצב הנוכחי מסוכן ודורש נוכחות ערבית פעילה.

הציבור הערבי, למרות תסכולו מהמפלגות, מעניק להן הזדמנות נוספת מתוך תחושת אחריות ומתוך חשש לעתיד. המעורבות הגוברת של הציבור מהווה מעין "רשת ביטחון" עבור הרשימות הערביות, ומסמלת מסר פוליטי חשוב: גם לנוכח מחלוקות פנימיות, האתגרים המשותפים דורשים לכידות. עם זאת, האתגר האמיתי עבור המפלגות יחל לאחר הבחירות, בבחינת יכולתן להפוך את התנופה העממית לשותפות רחבה, לטפל בנושאים בוערים כמו פשיעה, אלימות, קרקעות ודיור, ולהוכיח שהן מסוגלות לעבוד יחד.