טיפול חדשני לסרטן ריאות תאי קטן: הפחתה דרמטית בסיכון לתמותה

תוצאות מבטיחות של מחקר חדש, שהוצגו בקונגרס האגודה האירופית לאונקולוגיה רפואית (ESMO) במדריד, מראות כי שילוב של תרופה חדשה, טרלטמב (Tarlatamab), עם אימונותרפיה, מפחית את סיכון התמותה מסרטן ריאות מסוג תאים קטנים ביותר מ-50%. סוג סרטן זה נחשב לאגרסיבי וקשה לטיפול, ושיעורי ההישרדות בו נמוכים. המחקר, שפורסם ב-New England Journal of Medicine, כלל 563 חולים מ-175 בתי חולים ב-29 מדינות, אשר מחלתם נשלטה לאחר קורס ראשון של כימותרפיה ואימונותרפיה. החולים חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה את הטרלטמב יחד עם דורוולומב (Durvalumab), בעוד הקבוצה השנייה קיבלה דורוולומב בלבד, הנחשב כיום לסטנדרט הטיפולי. לאחר מעקב של כ-16 חודשים, נפטרו 87 חולים בקבוצת הטיפול המשולב לעומת 156 בקבוצת הביקורת. תוחלת החיים החציונית בקבוצת הטיפול החדשני הייתה 21.1 חודשים, לעומת 12.7 חודשים בקבוצת הביקורת, שיפור של למעלה מ-8 חודשים, הישג משמעותי מאוד עבור מחלה זו. בנוסף, שיעור ההישרדות לאחר שנה עלה ל-79.4% בקבוצת הטיפול המשולב, לעומת 53.3% בקבוצת הביקורת.

פרופסור אידו וולף, ראש שירות האונקולוגיה בבית החולים איכילוב, הביע התפעלות מהתוצאות, והשווה אותן להצלחות האחרונות בטיפול בסרטן הלבלב. סרטן ריאות תאי קטן מהווה כ-15% מכלל מקרי סרטן הריאות, ושיעור ההישרדות לחמש שנים עומד על כ-9% בלבד. הטרלטמב פועלת על ידי סיוע למערכת החיסון לזהות תאי סרטן באמצעות חלבון DLL3, הנמצא על פני תאי הגידול אך כמעט ואינו קיים ברקמות בריאות. התרופה, המוחדרת בעירוי, כבר אושרה בארה"ב לחולים שמחלתם התקדמה במהלך או לאחר כימותרפיה. עלות הטיפול מוערכת בכ-30,000 דולר לקורס, או כ-390,000 דולר בשנה.

הטיפול החדשני לא רק האריך חיים, אלא גם שיפר את השליטה במחלה, עם משך זמן חציוני של 7.4 חודשים ללא התקדמות המחלה, לעומת 1.9 חודשים בקבוצת הביקורת. גידולים קטנו או נעלמו אצל 26.4% מהחולים שטופלו בטרלטמב, לעומת 4.1% בלבד בקבוצת הביקורת. הטיפול הועיל גם לחולים עם גרורות במוח ובכבד. למרות יעילותו הגבוהה, הטיפול לוּוה בתופעות לוואי שכיחות יותר, כולל תסמונת שחרור ציטוקינים, שהופיעה אצל כמחצית מהמטופלים. תופעות לוואי חמורות נרשמו אצל 46.8% מהחולים בקבוצת הטיפול המשולב, לעומת 40.6% בקבוצת הביקורת. רק 5.7% מהחולים הפסיקו את הטיפול בטרלטמב עקב תופעות לוואי.

החוקרים מדגישים כי מדובר בניתוח ביניים, והמחקר נמשך. יש לציין כי קבוצת הביקורת לא קיבלה טיפולים מתקדמים אחרים, ולכן לא ניתן להשוות את התוצאות באופן ישיר. המחקר כלל חולים במצב כללי טוב, ללא תסמיני גרורות מוחיות משמעותיות או מחלות אוטואימוניות. חברות התרופות Amgen ו-AstraZeneca מימנו את המחקר. תוצאות מוקדמות ממחקר אחר ללא קבוצת ביקורת הראו תוחלת חיים חציונית של 37.9 חודשים. כעת נבחנת התרופה גם בשלבים מוקדמים יותר של המחלה.