ארה"ב מפנה דיפלומטים מהמזרח התיכון; ישראל דוחקת להאצת תקיפה באיראן

ארצות הברית מפנה באופן חירום דיפלומטים ובני משפחותיהם מנציגויות ברחבי המזרח התיכון, על רקע חששות מהסלמה אזורית וממלחמה מחודשת עם איראן. לפי דיווח של רשת CNN, בנוסף להוראה רשמית לפנות עובדים שאינם חיוניים ובני משפחותיהם מסעודיה, הממשל האמריקאי מצמצם באופן חשאי את מספר אנשי הצוות גם בשגרירויות אחרות באזור.

במקביל, מקורות מסרו ל-CNN כי ישראל מפעילה לחץ על וושינגטון להאצת תקיפות באיראן, אך ללא הצלחה עד כה. פרסום ב-Axios מצביע על כך שמודיעין המצביע על פעילות מוגברת של איראן בארגון התקפות נגד דיפלומטים אמריקאים ופקידים בכירים, הן באזור והן מחוצה לו, עומד מאחורי ההחלטה לצמצם את הנוכחות הדיפלומטית האמריקאית. לפי תזכיר מודיעין אמריקאי מ-23 באוקטובר, תוכניות איראניות לחיסול נציגים אמריקאים הגיעו לשלבים מתקדמים.

ההחלטה לצמצם את נוכחות הדיפלומטים האמריקאים כוללת גם פינוי משפחות עובדים שאינם חיוניים משגרירות ארה"ב בריאד, וכן קונסוליות בג'דה ודהראן. בנוסף, צומצם מספר אנשי הצוות הדיפלומטי והממשלתי בשגרירויות ארה"ב באיחוד האמירויות, לבנון, קטאר וירדן. גם בשגרירויות בבחריין וכווית מתבצעים שינויים דומים. בארה"ב חוששים שהחות'ים, הנתמכים על ידי איראן, ירחיבו את טווח התקפותיהם.

ההכנות האמריקאיות לאפשרות של הסלמה מלוות גם בצמצום הנוכחות הצבאית האמריקאית באזור, מחשש לחידוש קונפליקט עם איראן ותקיפות נגד יעדים אמריקאיים. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז על אפשרות של מבצע צבאי נוסף נגד איראן, אך ציין כי ייתכן שאיראן תסכים לעסקה.

ישראל, מצידה, לוחצת על ממשל טראמפ להאצת תקיפות נגד הרפובליקה האסלאמית, מחשש להתחזקות צבאית איראנית וחידוש פעילותה הגרעינית. צבאות ארה"ב וישראל פיתחו תוכניות מפורטות לחידוש תקיפות נגד איראן לאחר הבחירות האמצעיות בארה"ב, שעשויות לכלול תקיפות על מתקנים גרעיניים, אנרגטיים, טילים ומערכות כטב"מ. עם זאת, ההחלטה הסופית על פתיחת מבצע צבאי טרם התקבלה.

במקביל, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הכחיש דיווחים על כוונה לתקוף את איראן לפני הבחירות בארה"ב. גורמים בצה"ל אישרו כי הייתה העלאת כוננות, אך לא תוכנית תקיפה קונקרטית. מטוסים ישראליים ביצעו טיסה מבצעית קרוב לגבול איראן, ככל הנראה כאמצעי הרתעה, אך הדבר עורר חשש אמריקאי מפני הערכה שגויה של המצב.

איראן, מצידה, נערכת לאפשרות של תקיפה אמריקאית-ישראלית מחודשת ומרחיבה את רשימת יעדיה הפוטנציאליים, כולל מרכזי עיבוד נתונים של בינה מלאכותית וכבלים תת-ימיים של תקשורת.