ארה"ב מפנה דיפלומטים מהמזרח התיכון; דיווחים על לחץ ישראלי לתקוף באיראן

ארצות הברית מאיצה את פינוי הדיפלומטים ובני משפחותיהם מנציגויותיה במזרח התיכון, על רקע חשש מהסלמה אזורית ומהתחדשות מלחמה עם איראן. דיווחים בתקשורת מצביעים על לחץ ישראלי על וושינגטון להקדים את מועד התקיפות על טהרן, אך ללא הצלחה עד כה. לפי דיווח ברשת CNN, ההוראה לפינוי עובדים לא חיוניים ובני משפחותיהם ניתנה בסעודיה, ובמקביל מצומצם מספר העובדים בשגרירויות נוספות באזור באופן חשאי.

מקורות חושפים כי החלטת צמצום הנוכחות הדיפלומטית האמריקאית קשורה גם למידע מודיעיני על חיזוק מאמצי איראן לפגוע בדיפלומטים ופקידים אמריקאים. תזכיר מודיעין אמריקאי מ-23 באוקטובר, שהגיע לידי אתר "אקסיוס", מצביע על תוכניות איראניות לחיסול אישים אמריקאים שהגיעו ל"שלבים מתקדמים". מידע זה היה אחד הגורמים להחלטת משרד החוץ לצמצם את מספר העובדים בשגרירויות. "ניו יורק טיימס" דיווח כי אזהרה רשמית בנוגע לחשש מניסיונות חיסול איראניים הועברה לשר החוץ. ראש המודיעין הלאומי, ג'יי קלייטון, הזהיר מפני הצורך להרחיב את שיתוף המידע המודיעיני בנוגע לתוכניות חיסול.

בסעודיה, הורתה מחלקת המדינה על עזיבת בני משפחות דיפלומטים ועובדים לא חיוניים משגרירות ריאד ושתי הקונסוליות. כמו כן, הוחלט על צמצום מספר הדיפלומטים והעובדים בשגרירויות באיחוד האמירויות, לבנון, קטאר וירדן. גורם אמריקאי מסר כי ההחלטה התקבלה לאור איומים הקשורים למתקפות החות'ים ולמזימות טרור איראניות, וכי יישארו רק עובדים חיוניים. שינויים נערכים גם בשגרירויות בבחריין וכווית, מחשש להתרחבות מתקפות החות'ים. במקביל, דווח על צמצום נוכחות צבאית אמריקאית באזור, מחשש להפיכת בסיסים אמריקאים למטרות לתקיפות תגמול.

בתוך כך, נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, רמז על אפשרות למהלך צבאי אמריקאי חדש ומוגבל נגד איראן, תחת השם "זעם אפי", או לחילופין על הסכם. הוא הביע ספק לגבי נכונותה של איראן לנהל משא ומתן. שגריר ארה"ב בטורקיה, תום ברק, ציין כי תקיפה בסוף השבוע הנוכחי אפשרית, אך הדגיש כי הנשיא פתוח להסכם. טראמפ עצמו הכחיש ידיעה על כך. שגריר ארה"ב באו"ם, מייק וולץ, אמר כי וושינגטון נערכת לאפשרות של עימות ארוך עם איראן.

איראן, מצידה, נערכת לאפשרות של מתקפה אמריקאית-ישראלית חדשה. דיווח ב"אל-אח'באר" הלבנוני מצביע על הכנות ל"מלחמה שלישית", ועדכון מאגר מטרות, כולל מרכזי נתונים וכבלי תקשורת תת-ימיים. איראן אימצה את עקרון "ביטחון לכולם או ללא ביטחון לאיש", והרחיבה את רשימת המטרות הפוטנציאליות ללא "קווים אדומים". המשמעות היא פגיעה אפשרית בתשתיות תקשורת ואינטרנט בינלאומיות, העלולה לגרום לשיבושים נרחבים.