הלך לעולמו אסיר ציון ברוך אשר ז"ל

ברוך אשר (בוריס קוצ'ובייבסקי) ז"ל, מאסירי ציון הראשונים ומחלוצי המאבק לעליית יהודי ברית המועצות, נפטר בגיל 90. אשר, יליד קייב 1936, איבד את אביו בטבח באבי יאר בשנת 1941. בשנת 1968, במהלך טקס זיכרון, מחה על התעלמות השלטונות הסובייטיים מזהותם היהודית של הנרצחים. באותה שנה שלח מכתב גלוי למנהיג ברית המועצות ליאוניד ברז'נייב בו הצהיר: "אני יהודי. אני רוצה לחיות בישראל". בעקבות פעילותו הציונית, נעצר על ידי הקג"ב ונידון לשלוש שנות מאסר במחנה עבודה. מעצרו עורר מחאה בינלאומית והפך אותו לאחד מסמלי המאבק למען יהודי ברית המועצות.

אלקס ריף, מייסדת ומנכ"לית עמותת "לובי המיליון", תיארה את אשר כמי שהיה "הפנים הראשונות של המאבק לשחרור יהודי ברית המועצות", והדגישה את תרומתו לפתיחת הדרך לעלייתם של כמיליון יהודים. בשנת 1972 עלה לישראל, אימץ את השם ברוך אשר, עבד בחברת תדיראן והתגורר בירושלים. הוא גידל שלושה ילדים וניהל חיים צנועים.

המשפחה פרסמה מודעת אבל בה נכתב: "ניצול שואה, אסיר ציון ולוחם חופש, אשר נשא בגאון ובגבורה ייסורים קשים למען זכותו לעלות לארץ ישראל. עמוד תווך לעמו ולמשפחתו". אשר הובא למנוחות בבית העלמין ירקון והותיר אחריו את ילדיו איתמר, אורי ויעל, ונכדים. המשפחה יושבת שבעה ברמת גן ובתקוע.