נפטר בוריס קוצ'ובייבסקי (ברוך אשי), מראשוני אסירי ציון בברית המועצות

בישראל נפטר בוריס קוצ'ובייבסקי, הידוע גם בשם ברוך אשי, דיסידנט סובייטי ומהפעילים הראשונים למען זכותם של יהודי ברית המועצות לעלות לישראל. קוצ'ובייבסקי, יליד 1936, זכה לפרסום בשנת 1967 לאחר מלחמת ששת הימים, כשהגן פומבית על ישראל בכנס עובדים במפעל "רדיו-פריבור" בקייב, שם עבד כמהנדס. בניגוד לעמיתיו שביקרו את ישראל, הוא טען כי המדינה ניהלה מלחמת הגנה.

בשנת 1968 הגיש קוצ'ובייבסקי בקשה לעלות לישראל, אך נדחה. בספטמבר אותה שנה, בטקס לזכר קורבנות טבח בבאבי יאר, הצהיר בגלוי על אמונותיו הציוניות. ב-28 בנובמבר 1968 שלח מכתב פתוח למזכ"ל הק.ק.פ., ליאוניד ברז'נייב, שכותרתו "למה אני ציוני?". במכתב הצהיר כי ימשיך לדרוש את זכות העלייה גם במחיר של רדיפות.

ב-7 בדצמבר 1968 נעצר קוצ'ובייבסקי. במאי 1969 נידון לשלוש שנות מאסר על הפצת חומרים שנחשבו על ידי השלטונות הסובייטיים כמבזים את הסדר המדיני והחברתי. הוא היה האדם הראשון שנאסר בברית המועצות על פעילות ציונית לאחר מלחמת ששת הימים. מעצרו עורר קמפיין סולידריות בינלאומי עם יהודי ברית המועצות.

לאחר שחרורו ב-1971, הותר לו לעלות לישראל. כאן אימץ את השם ברוך אשי ועבד בחברת תדיראן. בדצמבר 2007, ראש ממשלת ישראל דאז, אהוד אולמרט, ציין במיוחד את תרומתו של קוצ'ובייבסקי במאבק יהודי ברית המועצות לעלייה, בנאום בכנס לציון 40 שנה לתחילת התנועה.