אמרו לו שזה מדע בדיוני: עכשיו הרקמה שהדפיס החזירה לאנשים את הראייה

חברת פרסייס ביו, שהוקמה לפני כעשור על ידי אריה באט, הצליחה להחזיר ראייה לחמישה מטופלים בבית החולים רמב"ם באמצעות שתלי קרנית שהודפסו במעבדה. הטכנולוגיה, שנתפסה בעבר כמדע בדיוני, מאפשרת גידול, הדפסה והשתלה של רקמות אנושיות מתפקדות.

ההשתלה הראשונה בעולם של שתל קרנית תפקודי, מבוסס תאים חיים, שיוצר בהדפסה ביולוגית תלת-ממדית, בוצעה באוקטובר 2025 על ידי צוות רפואי מרמב"ם, שערי צדק ובילינסון. השתל מחליף את שכבת האנדותל בקרנית, האחראית על שמירת שקיפותה, ובכך מאפשר למטופלים שסבלו מירידה בראייה עקב פגיעה בשכבה זו לשוב ולראות. הניסוי, הנמשך כעת עם 15 מטופלים, בוחן את בטיחות ויעילות הטכנולוגיה, וצפויים להתפרסם ממצאים בשנת 2027.

הטכנולוגיה של פרסייס ביו מתמודדת עם המחסור העולמי בקרניות להשתלה, ומאפשרת לייצר מאות שתלים מתרומה אנושית אחת, על ידי ריבוי תאים במעבדה. באט, פיזיקאי בהכשרתו, פיתח את הטכנולוגיה בשיתוף פעולה עם פרופ' אנתוני אטאלה ופרופ' שי סוקר. החברה מכנה את התהליך "הדפסה בארבעה ממדים", הכולל גידול תאים, הדפסתם על שכבת תמיכה, ולאחר מכן תהליך התחברות תאים הנמשך מספר ימים ליצירת רקמה מתפקדת.

בשנת 2022 השקיעה ענקית רפואת העיניים Carl Zeiss Meditec בחברה, וחתמה על הסכם למסחור הטכנולוגיה. השקעה זו, לצד הצלחת ההשתלות, שינתה את תפיסת המשקיעים והפכה את הטכנולוגיה מחלום למציאות. פרסייס ביו שואפת להרחיב את פעילותה לייצור רקמות נוספות, כגון רשתית, שריר לב, כבד וכליה, כאשר שימוש בתאי המטופל עצמו צפוי למנוע דחייה של השתלים. למרות ההתקדמות, הדרך למוצר מסחרי מלא עדיין ארוכה, ודורשת ניסויים נוספים ושדרוג מתקני ייצור.