ארה"ב עצרה מתקפה ישראלית מתוכננת על איראן לפני בחירות

על פי דיווח ב"פייננשל טיימס", ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו תכנן לפתוח במבצע צבאי רחב היקף נגד איראן בתחילת אוקטובר, שכלל תקיפות מתוכננות על מתקני גרעין, תחנות כוח ותשתיות אזרחיות נוספות, וכן יעדים הקשורים למשטר האיראני. המבצע, שאמור היה להיות אינטנסיבי יותר מקמפיין צבאי קודם, נבלם על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שחשש מהשפעה שלילית על סיכויי המפלגה הרפובליקנית בבחירות לקונגרס שנקבעו ל-3 בנובמבר.

נתניהו הנחה את צה"ל להיערך למתקפה בת מספר ימים בסוף השבוע של ה-10 באוקטובר, אך התוכנית נדחתה עקב התנגדותו של טראמפ. למרות זאת, שני המנהיגים המשיכו להשמיע איומים כלפי טהרן. גורמים המקורבים לפרטים ציינו כי תקיפות חוזרות ונשנות באיראן נותרו תרחיש ריאלי, ואף ייתכן שיתבצעו בשיתוף פעולה אמריקאי-ישראלי. גורם נוסף ציין כי וושינגטון שואפת להגיע להסכם עם איראן בנוגע לתוכנית הגרעין שלה ולשליטה במיצרי הורמוז.

במקביל, גורמים ישראלים העבירו לאמריקאים רשימת יעדים מעודכנת באיראן, הכוללת גם יעדי תשתית אזרחיים שלא הותקפו בעבר. שר ההגנה האמריקאי פיט הגסט ביקר בישראל ונפגש עם נתניהו וגורמים בכירים נוספים, אך לא ברור אם ארה"ב הייתה אמורה להשתתף ישירות במבצע המתוכנן. ישנה סברה כי הכנות צה"ל היו חלק מאסטרטגיית לחץ על טהרן לקראת משא ומתן.

סגנית דוברת הבית הלבן, אנה קלי, אמרה כי איראן נמצאת במצב כלכלי וצבאי קשה, וכי מאמצי ארה"ב לחסום נמלים איראניים תוך הבטחת יצוא נפט ממדינות המפרץ נושאים פרי. היא שללה במפורש תקיפות אמריקאיות לפני הבחירות. בישראל, רב-אלוף אייל זמיר הורה לחיילים להישאר בבסיסים עד יום הבחירות ב-27 באוקטובר, והחופשות הושעו כדי להבטיח את ביטחון הבחירות.

טראמפ הביע תמיכה פומבית בבחירתו מחדש של נתניהו והגביר את האיומים כלפי איראן. נתניהו פרסם סרטון בו אמר לטראמפ כי יש להם "עבודה לא גמורה" שיש להשלים יחד. גורמים ביטחוניים בישראל חוששים כי מלחמה חדשה לפני בחירות עלולה לפגוע בתהליך הדמוקרטי, שכן נתניהו יוכל להמשיך להורות על פעולות צבאיות גם אם יפסיד בבחירות, עד להקמת ממשלה חדשה.