אחרי שנת השפל, יבול הזיתים מתאושש - אבל יש עדיין בעיה

לאחר שנת בצורת קשה, ענף הזית בישראל צפוי להתאושש בעונה הנוכחית, עם תחזית ליבול של כ-15,000 טונות שמן זית וכ-10,000 טונות זיתי מאכל, כמעט כפול מהיבול אשתקד שעמד על כ-8,000 טונות בלבד. למרות השיפור בכמות, אחוז השמן בפרי נמוך מהרגיל, תופעה המיוחסת לשינויי אקלים וחום קיצוני בקיץ, אשר הכניסו את עצי הזית לסטרס. חקלאים רבים ממתינים לגשם ולירידת טמפרטורות כדי לסייע לעצים לצבור שמן.

בענף מדווחים על עיכוב בהבשלת הזיתים, בדומה לענף היין, וקיים חשש ממזג אוויר חורפי וגשום בנובמבר-דצמבר, העלול להקשות על הגישה למטעים ולגרום לנשירת זנים רגישים. האגרונומית איילה נויבאור ממליצה לחקלאים ולצרכנים להמתין מעט עם המסיק והקנייה, כדי לאפשר לעצים לצבור שמן ולהעלות את איכות התוצרת.

חקלאים בצפון הארץ, כמו רוני בחמוצקי בן ה-79 ממטולה, מתמודדים עם אתגרים ביטחוניים בנוסף לתנאי מזג האוויר. בחמוצקי, שכרמו נפגע מטילים וחלקי מיירטים, מתאר את הקשיים בטיפול במטעים בשנים האחרונות עקב המצב הביטחוני, ומקווה לטפל בעצים כראוי לאחר סיום המסיק השנה. הוא מעדיף לדלל את הפרי כדי להבטיח איכות שמן גבוהה, גם במחיר של אובדן מסוים בכמות.

חקלאים אחרים, כמו רביב אבשלום ממושב שדה משה, מדווחים על עונה טובה יותר עם יחס שמן גבוה של 20%, למרות קשיים תפעוליים שנגרמו עקב המלחמה, כמו מחסור בפועלים. הוא מדגיש את החשיבות של מכירת שמן זית ישירות לצרכן כדי להתפרנס מהענף.

במקביל, ענף הזית מתמודד עם תופעת נוכלים המנצלים את הביקוש לתוצרת מקומית ומוכרים שמן מזויף. מועצת הצמחים מדגישה את חשיבות "תו האיכות" של הענף, המבוסס על בדיקות מעבדה, כדרך לוודא את מקוריות השמן. בחמוצקי אף נתקל במקרים בהם נעשה שימוש במוניטין של משקו למטרות הונאה, והנושא הועבר לטיפול המשטרה.