הבחירות בשגרירויות: "פעמוני אזעקה" למפלגות הערביות

שיעור ההצבעה הגבוה, כ-87%, בבחירות המקדימות לכנסת שנערכו בשגרירויות ובנציגויות ישראל בעולם ב-15 באוקטובר, משמש כאינדיקציה לרמת העניין הציבורי בבחירות, הנחשבות לגורליות ביותר בתולדות המדינה. שיעור ההצבעה עלה ב-17.1% לעומת בחירות 2022, אז עמד על 69.6%.

הבחירות המוקדמות משקפות תחרות פוליטית עזה בישראל, בין המחנה המבקש לשמר את השלטון בכל מחיר לבין האופוזיציה השואפת להחליפו. התחרות מתבטאת גם במינויים פוליטיים בסגל הדיפלומטי ובארגונים ציוניים עולמיים, המבוססים על נאמנות לראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ. תוצאות ההצבעה בשגרירויות, כמו גם הצבעות החיילים, יפורסמו רק בשלב הסופי של ספירת הקולות ב-27 באוקטובר.

בצבא נרשמת עלייה ניכרת בייצוג חיילים וקצינים מהציונות הדתית, כאשר רוב החיילים בשירות סדיר מצביעים לראשונה, וביניהם תמיכה רחבה בימין הקיצוני. אם שיעור ההצבעה בחו"ל ישקף את שיעור ההצבעה הכללי, הדבר מהווה אתגר למפלגות הערביות, המצפות לעלייה מ-53% ב-2022 לכ-70% השנה, מה שיכול להבטיח להן 14-15 מנדטים ולהפוך אותן לגורם מכריע.

התחרות הפוליטית בישראל לוהטת, כאשר נתניהו וגוש הימין פועלים לגייס מחדש תמיכה של כ-20% מהבוחרים שעברו לאופוזיציה. למרות זאת, נתניהו מתקשה לייצב את גוש הימין, כפי שמעידה התלבטותו בנוגע למינוי בן גביר לשר בכיר. מנגד, פרישת בני גנץ מהמרוץ עשויה להועיל לאופוזיציה, ובפרט לאייזנקוט. נתניהו מנסה לכפות על וינטר לפרוש לטובת סמוטריץ', בעוד שהמאבק בין מפלגת ש"ס למפלגת עוצמה יהודית מתלהט בעקבות פסיקת הרב יוסף האוסרת הצבעה לבן גביר בשל תפילתו בהר הבית.

נתניהו זכה לתמיכה מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שקרא לישראלים לתמוך בו, תוך שהוא מדגיש את שיתוף הפעולה ביניהם בנושא האיראני. עם זאת, תמיכה זו נחשבת בעלת השפעה מוגבלת, שכן רוב הציבור הישראלי כבר גיבש את עמדתו. האופוזיציה מנסה למזער את חשיבות הצהרתו של טראמפ, אך פרישת גנץ נחשבת להישג משמעותי יותר עבורה.

האתגר בימים האחרונים הוא ארגון היציאה להצבעה. קיימת אפשרות שגוש נתניהו ינסה למנוע או להקשות על הצבעת המגזר הערבי, הנחשבת מכרעת להפלת הקואליציה. במקביל, מתקיימת היערכות לוגיסטית מקיפה ליום הבחירות, כולל אבטחה ופיקוח על הקלפיות, וכן תוכנית של הליכוד לשלוח 2000 משקיפים מ"נוער הגבעות" לפיקוח על הקלפיות בריכוזים ערביים. במגזר הערבי נרשמת התעוררות לקראת הבחירות, וקיים חשש שמאמצי הליכוד ינסו להקשות על השתתפותם. תמיכתו של טראמפ בנתניהו נתפסת כבעלת אינטרסים, הקשורים לטיפול באיראן ובעזה.