מהאשמות קשות לתמיכה מוחלטת: זיגזג היחסים של טראמפ ונתניהו

עמדותיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כלפי ראש הממשלה בנימין נתניהו עברו תפניות חדות, כאשר לאחר חודשים של ביקורת קשה, כולל האשמות על סיכון המשא ומתן מול איראן, הכריז טראמפ על תמיכה מלאה בנתניהו שבוע בלבד לפני הבחירות בישראל. הזיגזג, שהחל בכינוי "משוגע" ביוני והסתיים בשבחיו כ"ראש ממשלה לוחם גדול" באוקטובר, מעלה שאלות לגבי גורמים פוליטיים שהשפיעו על ההחלטה.

אחד מרגעי השפל ביחסים נרשם ביוני, כאשר טראמפ מתח ביקורת חריפה על פעילותה הצבאית של ישראל בלבנון, במקביל למגעים מול איראן. בשיחת טלפון סוערת, כינה את נתניהו "משוגע" והטיח בו: "מה לעזאזל אתם עושים?". טראמפ טען כי התקיפות פגעו בתהליך הדיפלומטי, אך הבהיר כי "המלחמה אינה עוד מלחמתו" של נתניהו.

באוגוסט, גורמים אמריקניים דיווחו כי טראמפ מאבד סבלנות כלפי נתניהו, וציטטו אותו באומרם: "ביבי הוא האויב הגרוע ביותר של עצמו". הפער בין חיבה אישית להסתייגות מהלכים מדיניים ניכר גם בפגישתם ביולי, כאשר נתניהו היסס לענות על מצבו בסקרים.

חילוקי דעות נרשמו גם בנוגע ל"יום שאחרי" בעזה. נתניהו דחה את היוזמה האמריקנית ליישום השלב הבא ב"תוכנית השלום" וטען כי נסיגה ישראלית אינה באה בחשבון לפני פירוק המנהרות ופירוז חמאס. טראמפ ביקש הישג דיפלומטי מהיר, בעוד נתניהו התבצר בדרישות ביטחוניות.

לקראת הבחירות, טראמפ סירב בתחילה לענות אם על הציבור לבחור בנתניהו. אך תשעה ימים לפני הבחירות, פרסם פוסט ברשת Truth Social בו הכריז על תמיכה חד-משמעית בנתניהו, ותיאר אותו כראש ממשלה "חזק, אמיץ ומבריק". לפי דיווח ב"וואלה!", פקיד אמריקני חשף כי טראמפ היה נתון ללחץ כבד מצד יועציו ומגורמים פוליטיים בישראל להביע תמיכה. עם זאת, חלק מיועציו הזהירו כי הדבר עלול להזיק לו פוליטית. במקביל, נשמרו קשרים גם עם מקורבי נפתלי בנט וגדי אייזנקוט.