שינוי הכיוון של טראמפ, והחשש מעתיד היחסים עם ארה"ב

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם הודעת תמיכה נחרצת בראש הממשלה בנימין נתניהו, זאת בניגוד להצהרתו מלפני שלושה ימים כי אינו סומך על איש. השינוי הפתאומי, תשעה ימים לפני הבחירות בישראל, מגיע לאחר שעד כה נמנע טראמפ מלהתערב בבחירות ואף נמנע מפגישה עם נתניהו בשולי כינוס האו"ם. גורמים באופוזיציה טוענים כי נתניהו התחנן בפני טראמפ ואנשיו להודעת תמיכה, וכי ההודעה היא פיצוי על כך שטראמפ לא אישר לישראל לתקוף באיראן לפני הבחירות. בכיר באופוזיציה העריך כי אם הציבור יבין שההודעה היא פיצוי על חשבון הביטחון, הדבר עלול להזיק לנתניהו.

ההיסטוריה מראה שתמיכת טראמפ אינה מבטיחה ניצחון, כפי שקרה עם תמיכתו בראש ממשלת הונגריה לשעבר ויקטור אורבן, אך כן עם חאבייר מיליי בארגנטינה. חבר הקונגרס לשעבר דניאל גולדמן ביקר בחריפות את התערבות טראמפ בבחירות בישראל וטען כי היא עלולה לגרום נזק בלתי הפיך ליחסי ארה"ב-ישראל, התלויים בתמיכה דו-מפלגתית.

במקביל, אירועי תקיפת דיפלומטים אירופים וצלמת אמריקנית בכפר טייבה ביו"ש עוררו סערה דיפלומטית. גורמים ישראלים בכירים מזהירים כי האירועים מאיצים לחץ אירופי לסנקציות וזעם בארה"ב, הן מצד הדמוקרטים והן מצד הממשל. הדבר מעלה מחדש את השאלה על עתיד היחסים בין ירושלים לוושינגטון, לאחר שנתניהו הודה באפשרות שישראל תאבד את ארה"ב עם תום כהונת טראמפ. האמריקנים רואים בתקיפת הדיפלומטים אירוע טרור, והפגיעה בצלמת האמריקנית עוררה כעס יוצא דופן. בכירים ישראלים מציינים כי חלק מחברי הקונגרס מתחייבים לקדם סנקציות נגד ישראל אם ינצחו בבחירות האמצע, וכי הקונגרס צפוי להיות מאתגר מינואר הקרוב.

התקיפות ביו"ש מחריפות גם את המצב הקשה של ישראל באירופה. האיחוד האירופי גינה את המתקפות ודרש אחריותיות, וקרא לישראל להפסיק את הרחבת ההתנחלויות. פעילים בהולנד הציגו רשימת שמות של ילדים שנהרגו לכאורה בעזה. בכיר ישראלי הזהיר כי הפורעים היהודים מסכנים את עתיד ההתיישבות וכי אכיפה נחושה נגדם היא אינטרס ישראלי מובהק. גורם ישראלי נוסף העריך כי אם אלימות הפורעים היהודים תימשך, יוטלו סנקציות על השטחים, שישפיעו גם על ישראל. הוא ציין כי סנקציות נגד ישראל דורשות הסכמה של כל 27 מדינות האיחוד, אך גרמניה, שבעבר הגנה על ישראל, מרמזת שהגיעה לקצה גבול יכולתה.