בני גנץ פורש מהמירוץ הפוליטי: "נאבק למען אחדות"

יושב ראש מפלגת "כחול לבן", בני גנץ, הודיע על פרישתו מהמירוץ לבחירות הקרובות, זאת לאחר שסקרים עדכניים הראו כי מפלגתו צפויה לזכות בכ-1% בלבד מהקולות, שיעור הנמוך מהאחוז החסימה. גנץ הצהיר כי ימשיך "להיאבק למען האחדות", אותה הגדיר כ"פתרון יחיד למניעת אסון נוסף ולשמירה על ישראל מול אתגרים פנימיים וחיצוניים". הוא צפוי למסור הצהרה נוספת בהמשך היום.

על פי דיווח בעיתון "הארץ", מפלגתו של גנץ תישאר ברשימות ההצבעה ביום הבחירות, אלא אם כל חבריה יכריזו על פרישה.

ההחלטה זכתה לברכות מצד מנהיגי אופוזיציה. גדי איזנקוט, יו"ר מפלגת "יחד", כינה את הצעד "נכון ואחראי". יאיר גולן, יו"ר "הדמוקרטים", תיאר זאת כהחלטה "אחראית ונכונה". יואז הנדל, יו"ר "המתגייסים", שיבח את גנץ וטען כי פעל לטובת המדינה, וקרא לבוחרי "המחנה השלישי" להצטרף למפלגתו. גם יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד בירך על ההחלטה וציין כי גנץ נקט "בצעד האחראי והנכון". לעומת זאת, סיעת "הציונות הדתית" ניצלה את הפרישה כדי לבקר מפלגות ימין שאינן עוברות את אחוז החסימה, וקראה לעופר וינטר, יו"ר "עם ישראל", לפרוש גם הוא. מפלגתו של גנץ הגיבה כי החלטתו מדגישה את חשיבות נוכחותו בזירה הפוליטית.

מפלגת "כחול לבן" זכתה ב-12 מנדטים בבחירות האחרונות כחלק מ"המחנה הממלכתי", שכלל גם את מפלגתו של גנץ, "חוסן לישראל", ואת מפלגתו של גדעון סער, "תקווה חדשה". אולם, בריתות פוליטיות התפרקו מאז, וחברי כנסת עזבו את המפלגה או פרשו מהחיים הפוליטיים, והותירו את גנץ עם קומץ נאמנים. גנץ נכנס לפוליטיקה לקראת בחירות אפריל 2019, הקים את "חוסן לישראל" ואז התאחד עם יאיר לפיד ומשה יעלון תחת רשימת "כחול לבן", שזכתה ב-35 מנדטים אך נותרה באופוזיציה.

לאחר בחירות מרץ 2020, הצטרף גנץ לממשלת אחדות בראשות בנימין נתניהו, בניגוד להבטחה קודמת שלא לשבת בממשלה בראשותו, מה שהוביל לפירוק השותפות עם לפיד ויעלון. גנץ כיהן כשר הביטחון וגם כשר המשפטים לתקופה קצרה. בבחירות 2021, "כחול לבן" ירדה לשמונה מנדטים, וגנץ הצטרף לממשלת השינוי, תוך שהוא שומר על תפקידו כשר הביטחון. לקראת בחירות 2022, מפלגתו התמזגה עם "תקווה חדשה" ל"מחנה הממלכתי", שזכה ב-12 מנדטים, לפני שגנץ חזר לאופוזיציה.

גנץ הצטרף לממשלת נתניהו בעקבות מתקפת ה-7 באוקטובר 2023, מתוך רצון לאחדות לאומית, וכיהן כשר ללא תיק והיה חבר בקבינט המלחמה. ב-9 ביוני 2024, הוא הודיע על פרישתו מהממשלה, בטענה שנתניהו דוחה החלטות מסיבות פוליטיות ומעכב את השגת יעדי המלחמה. גנץ גם הצביע על היעדר תוכנית מוסכמת לעזה שאחרי המלחמה, קשיים בעסקת חטופים, ומחלוקת בנושא גיוס החרדים. הוא נתן לנתניהו אורכה עד 8 ביוני להצגת תוכנית אסטרטגית, ולאחר שלא נענה, פרש וקרא לקבוע מועד לבחירות.