חוקרי טכניון זיהו מחדש חיבור מגנטי בחור שחור, בדומה לשמש

חוקרים מהטכניון זיהו לראשונה באופן ישיר תופעה של חיבור מגנטי בהילה של חור שחור עצום במרכז הגלקסיה NGC 3783. תופעה זו, המכונה "אירוע חיבור מגנטי", היא המנגנון הפיזיקלי העומד בבסיס סופות השמש. המחקר, שפורסם בכתב העת Astrophysical Journal Letters, נערך על ידי גאל וארדי ואהוד בהר מהפקולטה לפיזיקה בטכניון, ומתבסס על נתונים משני טלסקופים: XRISM של סוכנות החלל היפנית (בשיתוף סוכנות החלל האירופית ונאס"א) ו-XMM-Newton של סוכנות החלל האירופית.

החוקרים זיהו התפרצות קרינת רנטגן סביב החור השחור, והשוו את עוצמת הקרינה הרכה (מתחת ל-2 קילו-אלקטרון וולט) לעומת הקרינה הקשה (מעל סף זה). הם מצאו התאמה בין קצב השינוי של הקרינה הקשה לזה של הקרינה הרכה, חתימה המכונה "אפקט ניופורט", הנצפית בהתפרצויות שמש. התאמה זו מעידה על כך שההתפרצות נגרמה מחיבור מגנטי, תהליך בו קווי שדה מגנטי נקרעים ומתחברים מחדש, משחררים אנרגיה רבה.

החוקרים העריכו כי הלולאה המגנטית שגרמה להתפרצות אינה עולה על 30 רדיוסי ג'י.איי. (יחידת מידה המבוססת על גודל החור השחור). בנוסף, במהלך האירוע נצפה פליטת חומר במהירות על-קולית, הדומה לפליטות מסה עטרתית (CME) הנצפות בשמש. מסת החור השחור במרכז NGC 3783 מוערכת בכ-30 מיליון מסות שמש.

התגלית מבוססת על אירוע בודד בגוף שמימי אחד, ונדרשים תצפיות נוספות כדי לקבוע אם תופעה זו נפוצה גם בחורים שחורים אחרים. טלסקופ XRISM הושק בספטמבר 2023, בעוד XMM-Newton פועל למעלה מ-25 שנה.