טראמפ לחדשות 12: "תמיד התכוונתי להביע תמיכה בביבי. לא רציתי לעשות את זה מוקדם מדי"

נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, הביע תמיכה פומבית בראש הממשלה בנימין נתניהו לקראת הבחירות הקרובות בישראל. בריאיון בלעדי לחדשות 12, טראמפ אמר כי תמיד התכוון לתמוך בנתניהו אך לא רצה לעשות זאת מוקדם מדי. הוא תיאר את נתניהו כ"ראש ממשלה ולוחם דגול" והדגיש את מערכת היחסים הטובה ביניהם, תוך שהוא מציין כי "יש לנו מערכת יחסים טובה, נמשיך לעשות דברים טובים ביחד". כשנשאל אם יוכל להסתדר עם ראש ממשלה אחר בישראל, השיב טראמפ: "אולי, אבל למה לקחת סיכון?".

ההחלטה של טראמפ להתערב בבחירות בישראל תוכננה בתחילת השבוע, לאחר ששוחח על כך עם יועציו ורמז על כך בפומבי. הוא פנה לציבור הישראלי במכתב תמיכה מוחלטת בנתניהו, וכתב: "ביבי נתניהו לעולם לא יאכזב אתכם!". טראמפ אף ציין כי אם לישראל יהיה מנהיג שאינו ביבי, אמריקה תצטרך לבצע את העבודה בעצמה, דבר שהוא אינו נוטה לעשות.

ההודעה של טראמפ מהווה אכזבה עבור יריביו של נתניהו בגוש השינוי, שביקשו מהנשיא להישאר ניטרלי. למרות שתקופה מסוימת טראמפ נטה להישאר על הגדר, ואף הביע תסכול מנתניהו וטען כי הוא "האויב הגדול ביותר של עצמו" ופגע במעמדה הבינלאומי של ישראל, הוא החליט בסופו של דבר להתייצב לצידו.

חלק מיועציו הקרובים של טראמפ סברו כי הפסד של נתניהו והקמת ממשלה אחרת יהיו לטובת האינטרסים של ארה"ב במזרח התיכון. עם זאת, טראמפ בחר לתמוך בנתניהו לקראת הבחירות. בנוסף, נראה כי טראמפ רומז בהודעתו על אפשרות לחידוש המלחמה עם איראן לאחר בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב, נושא שנדון בין נתניהו לטראמפ לפני מספר ימים.