טראמפ לחדשות 12: "תמיד התכוונתי להביע תמיכה בביבי. לא רציתי לעשות את זה מוקדם מדי"

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע על תמיכתו בראש הממשלה בנימין נתניהו לקראת הבחירות הקרובות בישראל, וכינה אותו "ראש ממשלה ולוחם דגול". בריאיון בלעדי לחדשות 12, הסביר טראמפ כי תכנן לתמוך בנתניהו מזה זמן מה, אך "לא רצה לעשות את זה מוקדם מדי". הוא הדגיש את מערכת היחסים הטובה ביניהם ואת הרצון להמשיך "לעשות דברים טובים ביחד", והוסיף כי הוא אינו מעוניין "לקחת סיכון" עם מנהיג אחר.

ההודעה מגיעה לאחר שטראמפ החל לתכנן את התערבותו בבחירות בתחילת השבוע, ואף רמז על כך בפומבי. הוא פנה לציבור הישראלי במכתב בו הביע תמיכה "מלאה ומוחלטת" בנתניהו, וציין כי "ביבי נתניהו לעולם לא יאכזב אתכם". טראמפ אף ציין כי אם לישראל יהיה מנהיג אחר, "אמריקה תצטרך לבצע את העבודה הזאת בעצמה, ואני אינני נוטה לעשות זאת".

התמיכה של טראמפ מהווה אכזבה עבור יריביו של נתניהו בגוש השינוי, שביקשו מהבית הלבן להישאר ניטרלי. למרות שתכנן בעבר להתערב, טראמפ נותר "על הגדר" במשך תקופה ארוכה. לאחרונה, בשיחות פרטיות, הביע טראמפ תסכול מנתניהו והאשים אותו במחדלי ה-7 באוקטובר, וטען כי פגע במעמדה הבינלאומי של ישראל.

חלק מיועציו הקרובים של טראמפ סברו כי הפסד של נתניהו והקמת ממשלה אחרת ישרתו טוב יותר את האינטרסים של ארה"ב במזרח התיכון. עם זאת, טראמפ החליט להתייצב לצד נתניהו. בנוסף, דווח כי נתניהו וטראמפ דנו באפשרות לפתוח במבצע צבאי נגד איראן לפני הבחירות, אך טראמפ החליט להמתין עד לאחר הבחירות בארה"ב, וייתכן שרומז על כך בהודעת התמיכה שלו.