אחרי שהוביל את פורטלנד לפלייאוף: המבחן הענק של אבדיה ב-NBA

העונה הקרובה ב-NBA מהווה מבחן משמעותי עבור דני אבדיה, שכן הציפיות ממנו גבוהות מתמיד. לאחר שהוביל את פורטלנד לפלייאוף בעונה שעברה, כעת הוא מתמודד עם אתגר חדש: להוביל את הקבוצה מעבר לסדרת פלייאוף ולהישאר בין שמונה האחרונות. בנוסף, עליו לשמור על ממוצע של 24-25 נקודות ולהיבחר לאולסטאר, אחרת הוא עלול להיחשב לאכזבה.

פורטלנד עברה שינוי משמעותי עם הצטרפותם של שני כוכבים, דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. לילארד, אגדה של הבלייזרס, חוזר לאחר פציעה ומביא עמו ניסיון ומנהיגות. מוראנט, אתלט יוצא דופן, מגיע מממפיס לאחר תקופה סוערת ומקווה לחזור לשיאו. הצטרפותם מעלה שאלות לגבי השתלבותו של אבדיה, שרגיל לכדור רב, לצד שני רכזים דומיננטיים.

ג'ו פרימן, פרשן, סבור שהשילוב של לילארד ומוראנט עשוי להוריד עומס מאבדיה ולאפשר לו לנוח יותר, מה שיכול להוביל ליעילות גבוהה יותר ולהפחתת פציעות. עם זאת, ייתכן שתהיה ירידה מסוימת בסטטיסטיקה שלו, במיוחד באסיסטים, אך שטחי המשחק שייווצרו עשויים לפתוח לו נתיבים חדשים לחדירה לסל וליצור עבורו זריקות פנויות יותר.

השלשות מהוות אתגר מרכזי עבור אבדיה, שסיים את העונה שעברה עם 31.8% בלבד. שיפור בתחום זה חיוני כדי למנוע ממנו להפוך לשחקן חד-ממדי. למרות זאת, יכולתו להגיע לקו העונשין ולמשוך הגנות הופכת אותו לנכס יקר ערך, שעשוי להספיק לחזרה למשחק האולסטאר. פרימן מאמין שאבדיה יכול לעשות צעד נוסף קדימה העונה, במיוחד בסגל הכישרוני הנוכחי.

בנוסף לאבדיה, גם עמנואל שארפ, בן ה-22, נבחר בדראפט על ידי סקרמנטו ומקווה להשתלב ברוטציה. בן שרף ודני וולף מרוקלין נדחקו הצידה ועלולים לבלות זמן רב בליגת הפיתוח, אם כי לוולף יש סיכוי להישאר ברוטציה בזכות יכולות המסירה והתרומה השונה שלו.