"נלחמתי על החיים כדי לחזור לילדים": הקברניט הגיבור משחזר

קברניט חברת ״פליי דובאי״, סמית מאצ'הר, שחזר ממיטת אשפוזו באבו דאבי את ניסיון התקיפה הקטלני שאירע בתא הטייס, כמעט והוביל להתרסקות המטוס. מאצ'הר סיפר לכלי תקשורת באיחוד האמירויות כי לא היו סימנים מחשידים לתקרית, והטיסה התנהלה כסדרה עד לרגע הפגיעה.

לדבריו, טייס המשנה העומאני, המם אל-המאמי, קם ממקומו כדי להתפלל, ובעוד מאצ'הר רכון מול מחשב הטיסה, הלם בו אל-המאמי בעוצמה בראשו מאחור. מאצ'הר תיאר את המכה כעזה ביותר, שגרמה לו לאבד חלקית את הראייה וההכרה. הוא נאבק להשתחרר מרצועות הבטיחות, ספג מכות נוספות, והפנה את כל כוחותיו להגיע לידית פתיחת דלת הקוקפיט.

במהלך המאבק, הרגיש מאצ'הר שהמנועים מואטים וחרטום המטוס צולל מטה. תחת תחושת סכנת חיים מיידית ומחשבות על משפחתו, הצליח לשחרר את נעילת הדלת לפני שאיבד את הכרתו. פתיחת הדלת אפשרה לאנשי הצוות ולנוסעים, ביניהם אזרחים ישראלים, להשתלט על התוקף ולהשיב את המטוס למסלול בטוח.

מאצ'הר נמנע מלהתייחס בהרחבה לחלקם של הנוסעים הישראלים או לפרסומים על אזרח ישראלי שסייע בנטרול, וציין כי עקב פציעתו הקשה התרכז אך ורק בהישרדות. הוא שיבח את תושיית אנשי הצוות שהשתלטו על ההגאים והגדיר את ההצלה כנס שהתרחש הודות לאינסטינקט הישרדותי ולכוח עליון.