מלחמה לפני בחירות: הסיכונים שבהסלמה מול איראן

ישראל מגבירה את הכוננות הצבאית ומוכנה לאפשרות של חידוש הלחימה מול איראן, בעוד טהרן פועלת להאצת שיקום יכולותיה ההתקפיות. למרות ההכנות האיראניות, אין הכרח שהתקפה נמצאת בפתח, וגם לא מחויבות ישראלית למהלך יזום. הפרשן הצבאי של ynet, אבי יששכרוף, מציין כי החשש העיקרי הוא מ"פרובוקציה" או "טעות חישוב". ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר כי אין כוונה ליזום פעולה צבאית לפני הבחירות, גם בפורומים סגורים. קושי בהשגת הישג אסטרטגי ברור ומשמעותי בטווח הקצר, שיצדיק מלחמה, מקשה על ההחלטה. מלבד חיסול המנהיג העליון חמינאי, שבוצע, קשה למצוא מטרה בעלת חשיבות דומה שתשנה את המציאות האסטרטגית ותעניק יתרון פוליטי. בנוסף, אין איום מיידי המצריך תגובה דחופה, שכן כל פעולה ניתן לדחות בשבועיים. ההנחה שניתן לבצע מבצע מוגבל ולשוב לשגרה במהירות אינה מובנת מאליה, שכן תגובת איראן אינה בשליטת ישראל ועלולה להוביל להסלמה. פעולה יזומה עלולה לגרור פגיעה בעורף, שיבושים כלכליים, הוצאות צבאיות גבוהות והרחבת הלחימה לזירות נוספות, עם השלכות משמעותיות על החיים האזרחיים. השאלה המרכזית היא האם קיים סיכון הכרחי לצאת למלחמה בתקופה שלפני בחירות, והשלכותיו על התהליך הדמוקרטי. דילמה תפעולית נוספת נוגעת לידיעות מודיעיניות על כוונות איראן, מועד אפשרי לתקיפה, והשאלה בידי מי נמצאת ההחלטה הסופית, נתניהו או הנשיא טראמפ. הכוננות הצבאית הכרחית, אך אינה מחייבת יוזמה התקפית. ההחלטה על יציאה למלחמה דורשת מענה לשאלות של מטרות, מחיר, ודרך סיום ברורה. החלטתו של טראמפ עשויה להשפיע באופן מכריע, במיוחד אם האינטרסים האמריקאיים יצדיקו התערבות צבאית, אולי על רקע מצבה של ערב הסעודית. במקרה של מבצע רחב, סביר שישראל וארה"ב יפעלו בשיתוף פעולה הדוק. אם טראמפ יבחר בהתערבות צבאית, עולה השאלה אם חיזבאללה תצטרף, כפי שקרה בעבר. ישראל צריכה להיערך לאפשרות זו, אך לא להניח שהיא תשפיע עליה באופן מכריע. קיים חשש הדדי מפני הפתעה, אך ההכנות של כל צד עלולות ליצור תנאים להסלמה. אירוע מקומי, טעות מודיעינית או תגובה חריגה עלולים להצית עימות. לכן, יש להתייחס לאיום האיראני ברצינות, אך לא לראות בהכנות האיראניות עדות לצורך מיידי בתקיפה ישראלית. ישראל חייבת להיות מוכנה לכל תרחיש, אך גם לבחון האם יש הצדקה אסטרטגית למהלך. השאלה המרכזית היא לא רק מוכנות ישראל למלחמה, אלא גם יכולתה להשיג מטרות שלא ניתן להשיגן אחרת. בהיעדר מטרה ברורה המצדיקה את המחיר, הימנעות מיוזמה צבאית אינה מעידה על חולשה, כשם שהגברת הכוננות אינה מעידה על החלטה לצאת למלחמה. החלטת טראמפ עשויה להכריע אם המתיחות תישאר בגבולות ההרתעה או תתפתח לעימות אזורי חדש.