אחרי קמפיין אינטנסיבי נגדו: פרישה ראשונה במפלגה של עופר וינטר

דוידי בן ציון הודיע על פרישתו מרשימת מפלגת ״עמך ישראל״ של עופר וינטר, שבועיים בלבד לפני הבחירות. בן ציון הסביר את החלטתו בחשש לאובדן קולות וציין כי הוא מאמין בדרך של וינטר אך אינו מוכן שקולות יילכו לאיבוד. הוא הוסיף כי משימתו קודמת לכל, כפי שלמד בימי המילואים הרבים שביצע מאז השבעה באוקטובר.

ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך על החלטתו של בן ציון וקרא לשאר חברי הרשימה לנהוג באופן דומה, כדי למנוע הקמת ממשלת שמאל. יו״ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳, הצטרף לקריאות ולחץ על וינטר, ושיבח את בן ציון על ״אומץ לב אזרחי״. סמוטריץ׳ קרא לווינטר לגלות גם הוא אומץ לב אזרחי ולפרוש מהמירוץ, לאור הסקרים המראים כי מפלגתו לא עוברת את אחוז החסימה, וכן קרא לחברי רשימה נוספים, עו״ד ערן בן ארי ולי דרעי, ללכת בדרכו של בן ציון.

סמוטריץ׳ הזהיר כי ריצתה של מפלגת וינטר עלולה להוביל להקמת מדינה פלשתינית, לפגיעה בזהות היהודית של המדינה ולפגיעה בדמוקרטיה. עו״ד ערן בן ארי הסביר כי כוח פוליטי חזק של מפלגתם יאלץ את מפלגות המרכז-שמאל להתפשר ולהצטרף לקואליציה בראשות נתניהו. יוסף חדאד, חבר מפלגה, אמר כי המפלגה נמצאת תחת קמפיין מכוער שמטרתו לרסק אותה, אך הדגיש כי יסודותיהם חזקים מכל לחץ והם ממשיכים קדימה.