מכה לעופר וינטר: בכיר במפלגתו פרש, נתניהו וסמוטריץ' בירכו

דוידי בן ציון, מספר 8 ברשימת "עמך ישראל" בראשות עופר וינטר, הודיע על פרישתו מהמפלגה, פחות מחודשיים לאחר השקתה ופחות משבועיים לפני הבחירות לכנסת ה-26. בן ציון, סגן וממלא מקום ראש המועצה האזורית שומרון ורס"ן במילואים, הסביר את החלטתו בכך שאינו מוכן "לשרוף קולות" לאור מצבה המסוכן של המפלגה בסקרים, שאינם מראים מעבר לאחוז החסימה (3.25%). הוא הדגיש כי הוא עדיין מאמין בווינטר, אך משיקולים של אחריות לאומית, בחר לפרוש.

ראש הממשלה בנימין נתניהו ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' בירכו על החלטתו של בן ציון וקראו לווינטר ולשאר חברי רשימתו לנהוג באופן דומה, בטענה שהתמודדות עצמאית של וינטר מסכנת את גוש הימין ותוביל להקמת ממשלת שמאל. נתניהו אף השווה את וינטר לנפתלי בנט, והזהיר כי קולות הימין עלולים ללכת לאיבוד. מנגד, מפלגת "עמך ישראל" הגיבה בכעס וטענה כי על בן ציון הופעלו לחצים ואיומים כבדים עליו ועל משפחתו.

הפרישה מגיעה על רקע קמפיין תקיף שמנהל הליכוד נגד מפלגתו של וינטר, במטרה למנוע "בזבוז קולות" ימין. בתחילת דרכה, זכתה מפלגת "עמך ישראל" להישגים יפים בסקרים, אך מאז נרשמה ירידה בתמיכה, בין היתר על רקע פרסומים שעוררו סערה סביב פעיל ההסברה יוסף חדאד, מספר 2 ברשימה.

היסטוריה פוליטית מלמדת כי סקרים סמוכים לבחירות אינם תמיד משקפים את התוצאות הסופיות, כפי שקרה בעבר עם מפלגות כמו רע"מ ומרצ. למרות זאת, הפרישה של בן ציון מהווה אתגר נוסף עבור וינטר, שנותרו לו 14 ימים בלבד להוכיח את כוחה של מפלגתו ולשמור על אחדותה.