מכה לעופר וינטר: בכיר במפלגתו פרש, נתניהו וסמוטריץ' בירכו

סקרים אחרונים הציבו את המפלגה על 1.8 אחוזים, הרבה מתחת לאחוז החסימה העומד על 3.25 אחוזים. הפרשן שלמה פילבר הזהיר כי גוש הימין אינו מגיע לרוב של 64 מנדטים בשל קולות המופנים למפלגות שאינן עוברות את אחוז החסימה. בן ציון, המשמש גם כסגן ראש המועצה האזורית שומרון, הצהיר כי אינו רוצה להיות שותף לאובדן קולות לימין.

בן ציון עמד בפני לחצים פוליטיים ואישיים כבדים לפרוש. אלה כללו לחצים מצד הליכוד, מפלגת הציונות הדתית ורב השומרון אליקים לבנון. שלטים הקוראים להתפטרותו נתלו ביישוב מגוריו וגרמו למצוקה אישית קשה לרעייתו. מפלגת עם ישראל גינתה את מה שהגדירה כלחצים פסולים, איומים והטרדות שהופנו כלפי בן ציון ובני משפחתו.

ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' בירכו על הפרישה. נתניהו השווה את וינטר לראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, הזהיר מפני פיצול קולות הימין וקרא לחברים נוספים ברשימה ללכת בעקבות בן ציון. סמוטריץ' שיבח את האחריות הלאומית של בן ציון וקרא לווינטר, ערן בן ארי ולי דרי לפרוש גם הם מהמרוץ.