מחירי המזון בישראל: עלייה של כמעט 20% בארבע שנים, פי חמישה מהקצב הקודם

עלות סל הקניות בישראל עלתה באופן משמעותי בארבע השנים האחרונות, בקצב הגבוה פי חמישה מהתקופה המקבילה שקדמה לה. העלייה, שהקיפה מגוון רחב של מוצרים, נרשמה למרות האטה באינפלציה הכללית. מחקר של אוניברסיטת תל אביב, שפורסם בעיתון "The Jerusalem Post", בחן את השינוי במחירי 80 מוצרים פופולריים בין ספטמבר 2018 לאוגוסט 2026, ב-700 חנויות ברשתות שונות. המחקר מצא כי מחירי מוצרים בחנויות שכונתיות עלו ב-19.6%, בחנויות מקוונות ב-19%, ובחנויות דיסקאונט ב-14.5%. לשם השוואה, בארבע השנים שלפני כן, העלייה הייתה 4.3%, 4.1% ו-2.8% בהתאמה. קצב ההתייקרות המואץ, ולא העלייה בחמישה מונים במחיר עצמו, הוא המשמעותי. לדוגמה, שוקולד פרה של "עלית" (100 גרם) התייקר מכ-5.21 ל-9.26 שקלים (כ-78%), בורקס גבינה של "מעדנות" עלה ב-47.5%, וקפה "Taster's Choice" ב-26.1%. מומחים מצביעים על תחרות מוגבלת כגורם מרכזי, כאשר שלושה ספקים גדולים שולטים ב-84% משוק 20 מוצרי צריכה, לפי נתוני ה-OECD. חסמי יבוא, הכוללים מכסים גבוהים, בירוקרטיה ודרישות טכניות, מקשים על כניסת ספקים זרים. בנוסף, השפעות המלחמה, שהחלה ב-7 באוקטובר 2023, כמו מחסור בעובדים, פגיעה בחקלאות ועלויות לוגיסטיקה, תרמו לעליית המחירים. עם זאת, הכלכלנים מדגישים שהעלייה החלה עוד לפני המלחמה. נתונים שהוצגו בכנסת מראים כי מדד מחירי המזון העולמי ירד בכ-5.7% בין ינואר 2022 ליוני 2025, בעוד שמחירי המזון בישראל עלו ב-16.3%. ההתייקרות משפיעה במיוחד על משפחות מעוטות יכולת, עבורן הוצאות המזון מהוות 18.5% מהתקציב, לעומת 12.3% למשפחות עשירות. למרות שהתייקרות המחירים החלה להאט באוגוסט 2026 (עלייה של כ-1% בשנה), המחירים הגבוהים שנצברו נשארים.