דני אבדיה ישתתף במשחק היסטורי: "לא רוצים להיות מובסים"

קבוצת הכדורסל הבריטית לונדון ליונס תתמודד הערב (23:00 שעון ישראל) מול פורטלנד טרייל בלייזרס, קבוצת ה-NBA בה משחק דני אבדיה. המפגש, שיתקיים בפורטלנד, הוא היסטורי שכן זו הפעם הראשונה שקבוצת כדורסל בריטית משחקת מול קבוצת NBA. עבור הליונס, אלופי בריטניה המכהנים, מדובר באירוע משמעותי שנועד להעניק חשיפה למועדון ולכדורסל הבריטי, במסגרת מסע של כ-16 אלף קילומטרים.

הקבוצה הלונדונית, שנוסדה ב-1977, זכתה בעונה שעברה בכל התארים המקומיים תחת המאמן טאוטווידאס סאבוניס, וממשיכה להרשים בליגה הבריטית ובמקביל מתמודדת ביורוקאפ. "זה משמעותי מאוד להעניק למשחק את אור הזרקורים ולהדגיש את הצמיחה שלו ואת מידת התשוקה של האנשים אליו", אמר שחקן הקבוצה דין וויליאמס, שמשתייך גם לנבחרת בריטניה. "יש לנו כישרון, בדיוק כמו בשאר אירופה ובארצות הברית".

בפורטלנד, המשחק הוא חלק מהכנותיהם לעונת ה-NBA, והם יפגשו גם את סקרמנטו למשחק ידידות נוסף. מאמן הטרייל בלייזרס, מייקה נורי, הגביל בעבר את דקות המשחק של כוכביו לכ-20 דקות בתקופת ההכנה. שחקן לונדון ליונס, טאריק פיליפ, אקס הפועל ירושלים, ציין את המוטיבציה הגבוהה לקראת המפגש: "אתה לא רוצה לצאת לשם ולהיות מובס, אז אתה משחק חזק ומנסה לקלוע. יש רמה אחרת, אולי זה לא מרגיש ככה עבורנו, אבל מבחוץ יש הבדל ברמות".