"מרגיש שאני משחק עם כל המדינה מאחוריי"

רגע לפני פתיחת עונה חדשה בליגת ה-NBA, שחקן פורטלנד דני אבדיה התראיין לפודקאסט של דריימונד גרין, וסיפר על האתגרים והמשמעות של להיות שחקן ישראלי בליגה הטובה בעולם.

אבדיה, שנבחר תשיעי בדראפט 2020 על ידי וושינגטון וויזארדס, תיאר את הקשיים בתחילת דרכו בליגה, במיוחד בתקופת מגפת הקורונה. הוא סיפר על ההגעה לוושינגטון בתקופה שבה העיר הייתה כמעט ריקה, על הבידוד, הבדיקות היומיות והקושי ליצור קשרים חברתיים בסביבה חדשה, מצב שהשפיע על קריירות של שחקנים אחרים מהדראפט שלו.

בנוגע להתפתחותו המקצועית, אבדיה ציין כי מאמן פורטלנד, צ'ונסי בילאפס, נתן לו עצה שהובילה לפריצת דרך. בילאפס עודד אותו להוביל את הכדור קדימה ולהאיץ את המשחק, מה שהוביל לשיפור משמעותי ביכולתו, כולל שיא קריירה של 43 נקודות מול ניו אורלינס.

אבדיה הביע את תחושת הגאווה והאחריות שהוא חש כשהוא מייצג את ישראל בליגה. הוא תיאר את התמיכה העצומה שהוא מקבל מהמדינה, את ההרגשה שהוא משחק עם כל המדינה מאחוריו, ואת המשמעות של להיות מקור השראה עבור הקהל הישראלי, שמתעורר כל בוקר כדי לצפות בו, נאבק ומתגבר על מכשולים. הוא הדגיש כי החיבור שהוא יוצר עם הקהל הוא הברכה הגדולה ביותר עבורו והסיבה שבגללה הוא משחק.