"מכוונים שהדרבי השני ביורוליג יהיה בארץ"

בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, ויושב ראש המועדון, סתיו שחם, נפגשו עם מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, ומנהל התחרויות, דייגו גיאן, במטרה לקדם את חזרת משחקי היורוליג לישראל ואת קבלת רישיון קבע למפעל. השניים הביעו אופטימיות לאחר הפגישה, וציינו כי הנושאים נבחנים בחיוב על ידי היורוליג.

ינאי ושחם הדגישו את חשיבות חזרת המשחקים לישראל עבור הפועל תל אביב ומכבי תל אביב, וציינו כי כל השחקנים הזרים בקבוצתם מעוניינים לשוב לשחק בארץ. ינאי העריך כי המשחק הראשון שניתן לכוון אליו לחזרה לשגרה הוא דרבי בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב, שיארח את המשחק ב-29 בדצמבר.

בנוגע לתהליך קבלת רישיון קבע (פרנצ'ייז), ציין ינאי כי הוא מתקדם, וכי צפויה חתימה של המועדונים הקיימים בתחילת נובמבר. הוא הוסיף כי הסיכויים של הפועל ירושלים לקבל חוזה ארוך טווח טובים, וכי להפועל תל אביב יש סיכויים גבוהים במיוחד להיכנס למפעל באופן קבוע, לאור מעמדה כקבוצת פאר באירופה.

שחם התייחס לטענות כי נוח יותר לקבוצה לשחק מחוץ לישראל, והדגיש את הרצון לחזור לשחק בארץ, במנורה או בהיכל חדש. הוא הודה לבולגריה על האירוח בשנים האחרונות, אך ציין כי המצב הביטחוני והמלחמה אילצו את הקבוצה לשחק שם.

ינאי פירט את יעדי הקבוצה לעונה: זכייה באליפות ישראל, חיזוק הסגל עם שחקנים חדשים, והגעה לפיינל פור ביורוליג. הוא הוסיף כי הדרך להבטיח את מקומם ביורוליג בשנים הבאות, ללא רישיון קבע, היא זכייה בתואר האירופי.