מחלוקת תקציבית בישראל: עסקת מסוקי אפאצ'י אמריקאיים בוטלה

ישראל החמיצה את ההזדמנות האחרונה להזמין 12 מסוקי קרב מדגם אפאצ'י מארצות הברית עבור חיל האוויר, כך לפי פרסום של "כלכליסט" ב-8 באוקטובר. הסיבה לביטול העסקה, המוערכת בכמיליארד דולר, היא מחלוקת תקציבית בין משרדי האוצר והביטחון, שלא הצליחו לגייס את חלקם של 288 מיליון הדולר הנדרשים למימון העסקה. האמריקאים האריכו את מועד ההזמנה שלוש פעמים, אך ישראל לא עמדה גם במועד האחרון.

רכישת המסוקים נועדה לתת מענה לצורך שהתעורר בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, במטרה לשפר את מהירות התגובה של חיל האוויר. למרות דיונים שנמשכו כשנה בין משרד הביטחון, משרד האוצר והמועצה לביטחון לאומי, לא נמצא פתרון.

גורם בכיר במשרד הביטחון ציין כי "שלוש פעמים קיבלנו דחייה מהאמריקאים כדי להסדיר את העניין, אך לא עמדנו גם במועד האחרון". לדבריו, גם רכישות דחופות אחרות של צה"ל בארה"ב, כמו שני מטוסי תדלוק נוספים מדגם בואינג KC-46 ושדרוג הזמנת מסוקי תובלה CH-53K מ-12 ל-18, עלולות להיפגע. במשרד הביטחון הזהירו כי עיכובים בהחלטות עלולים לגרום לאובדן מקומות בקווי הייצור, מה שיעכב אספקות ויעלה את המחירים.

משרד הביטחון מאשים את משרד האוצר בסיום העסקה, וטוען כי ניסיון להציל את ההזמנה ב-7 באוקטובר נכשל לאחר שהאוצר פנה למשרד המשפטים. גורם במשרד הביטחון אמר כי "האמריקאים יחשבו פעמיים לפני שיסכימו לדחיות נוספות". משרד האוצר דוחה את הטענות ומסביר כי השינוי בתנאי העסקה על ידי משרד הביטחון, בניגוד להחלטת ועדת השרים, מנע את המימון בשל מגבלות חוקיות.

הסערה סביב רכישת המסוקים היא חלק מסכסוך מתמשך בין המשרדים בנוגע למימון הביטחון. עיכובים תקציביים כבר גרמו לכך שמשרד הביטחון מתקשה לשלם על הזמנות קיימות בסך למעלה מ-17 מיליארד שקל, וכן משפיעים על מלאי תחמושת, ציוד תומך ועל יכולת תיקון טנקים וכלי רכב. צה"ל וצה"ל מזהירים כי ללא תוספת תקציבית של כ-40 מיליארד שקל עד סוף 2026, תקציב הביטחון השנתי יגיע ל-183 מיליארד שקל, והדבר יפגע במוכנות המבצעית.