בגלל מחלוקת תקציבית: ישראל פספסה הזדמנות לרכישת מסוקי אפאצ'י מארה"ב

ישראל החמיצה את ההזדמנות האחרונה להזמין מארצות הברית 12 מסוקי קרב מסוג אפאצ'י, בעלות של כמיליארד דולר, זאת בשל מחלוקת תקציבית מתמשכת בין משרדי האוצר והביטחון. ההצטיידות במסוקים נועדה לשפר את מהירות התגובה של חיל האוויר, לקח שנלמד ממתקפת הפתע של חמאס ב-7 באוקטובר. שליש מעלות העסקה, 288 מיליון דולר, לא נמצא לה מקור תקציבי למרות דיונים ממושכים.

גורם ביטחוני בכיר מסר כי ישראל קיבלה שלוש ארכות מהאמריקאים להסדרת הנושא, אך לא עמדה במועד האחרון. לדבריו, בנוסף לעסקת האפאצ'י, גם תוכניות הצטיידות דחופות נוספות של צה"ל בארה"ב נמצאות בסכנה בשל היעדר החלטות ומימון. אלו כוללות הזמנת שני מטוסי תדלוק נוספים מסוג KC-46 והרחבת רכש מסוקי תובלה CH-53k. מערכת הביטחון חוששת מאובדן "סלוטים" בקווי הייצור ועיכובים במסירה.

מקורות המימון לעסקאות אלה היו אמורים להתבסס על תוספת תקציבית רב-שנתית שתחל ב-2027, אך היא לא אושרה בשל חריגה מהמגבלות התקציביות. גורם ביטחוני האשים את משרד האוצר בטרפוד העסקה, באופן אירוני ביום השנה השלישי לטבח 7 באוקטובר, וציין כי הדבר יגרום לאמריקאים להסס בעתיד. מנגד, גורמים באוצר טענו כי מערכת הביטחון שינתה את המתווה שאושר בוועדת השרים להצטיידות, וכי פריצת המתווה עומדת בניגוד לחוק.

העימות התקציבי בין משרדי הביטחון והאוצר מונע ממשרד הביטחון למצוא מקורות מימון להזמנות בהיקף של למעלה מ-17 מיליארד שקל. צה"ל ומשרד הביטחון דורשים תוספת תקציבית של כ-40 מיליארד שקל עד סוף 2026, שתעמיד את תקציב הביטחון על 183 מיליארד שקל.