"סופר אל-ניניו" מאיים על מחירי המזון בישראל: עלייה של 25% במחירי הסוכר בעולם

תופעת "סופר אל-ניניו" האקלימית הקיצונית גורמת למחסור חמור בסוכר ברחבי העולם, מה שעלול להוביל לעליית מחירי מוצרי מזון גם בישראל. התופעה, הנגרמת מהתחממות חריגה של מימי האוקיינוס השקט, משבשת דפוסי מזג אוויר גלובליים, וגורמת לבצורות קשות באזורים מסוימים ולהצפות באחרים.

מחירי הסוכר הגולמי כבר עלו ביותר מ-25% מאז יולי, ו-18% מתחילת השנה, מה שדוחף את מחירי המזון העולמיים לרמה הגבוהה ביותר מזה שלוש שנים. עליית המחירים מתרחשת במקביל להשפעות משבר האנרגיה, המלחמה באוקראינה והמתיחות מול איראן. בברזיל, למשל, חלק מיבול הסוכר הופנה לייצור אתנול, בנוסף לנזקי בצורת קשה שפגעה ביבול, מה שצפוי להקטין את יצוא הסוכר במדינה בכ-2 מיליון טון.

גם הודו ותאילנד, יצרניות סוכר מרכזיות, סובלות מבצורת קשה הפוגעת בייצור. באירופה, גלי חום קיצוניים, במיוחד בצרפת, גרמו נזק חמור לגידולי סלק סוכר, והעונה הנוכחית צפויה להיות הגרועה ביותר מאז 1980. גם בארה"ב נפגע היבול מבצורת.

ההשפעות של "אל-ניניו" אינן מוגבלות לסוכר. התופעה מאיימת גם על אספקת אורז בדרום-מזרח אסיה, קקאו במערב אפריקה, וכן קפה ושמן דקלים. ספקולציות בשוקי ההון מחריפות את העלייה במחירי הסוכר, מעבר להשפעות הכלכליות הישירות.

בישראל, התלות בייבוא סוכר הופכת את המדינה לפגיעה במיוחד. עליית המחירים העולמית צפויה להעלות את עלויות הייצור של חברות מזון ומשקאות מקומיות, ולהשפיע על מגוון רחב של מוצרים, החל ממשקאות קלים ומאפים ועד מוצרי חלב ורטבים. עליית מחירי קפה, קקאו ואורז עלולה להחריף את האינפלציה בישראל ולהקשות על בנק ישראל בהורדת ריבית. התחזקות השקל עשויה למתן חלק מההשפעה.