בגלל 'סופר אל ניניו': האם סל המזון בישראל בדרך לזינוק?

תופעת האקלים "סופר אל ניניו" גורמת למחסור עולמי חמור בסוכר, ועלולה להוביל לזינוק במחירי המזון ולהחמרת האינפלציה. התופעה, הנגרמת מהתחממות חריגה של מי האוקיינוס השקט, משבשת דפוסי מזג אוויר ברחבי העולם, ומובילה לבצורות ושיטפונות.

מאז יולי, חוזים עתידיים על סוכר גולמי עלו ביותר מ-25%, ובכ-18% מתחילת השנה, מה שמביא את מחירי המזון העולמיים לרמתם הגבוהה ביותר מזה שלוש שנים. התייקרות זו מתרחשת במקביל למשבר האנרגטי, המלחמה באוקראינה והמתיחות מול איראן. בברזיל, גשמים עזים שיבשו את הקציר והעיבוד, והסטת יבולים לייצור אתנול צפויה לצמצם את היצוא בכ-2 מיליון טונה. בהודו ובתאילנד, בצורת קשה פוגעת בייצור הסוכר, וצפויה ירידה של עשרות אחוזים בתפוקה. באירופה ובארה"ב, גלי חום ובצורת פגעו ביבולי סלק הסוכר.

השפעת אל ניניו אינה מוגבלת לסוכר, ופוגעת גם באספקת אורז, קקאו, קפה ושמן דקלים. קרנות גידור וסוחרים הגדילו פוזיציות עלייה במחירי הסוכר, מה שמאיץ את ההתייקרות. אנליסטים בסיטי ריסרץ' צופים עלייה נוספת של כ-20% במחירי הסוכר. לעומת זאת, יש הסבורים ששינוי בהרגלי צריכה, מודעות לבריאות ושימוש בתרופות הרזיה ירסנו את הביקוש.

עבור ישראל, התלות ביבוא סוכר הופכת את ההתייקרות למשמעותית במיוחד. עלייה במחירים העולמיים עלולה להתגלגל לשוק המקומי דרך עלויות ייצור גבוהות יותר של חברות מזון ומשקאות, ולהוביל להתייקרות במוצרים רבים. פגיעה בגידולים נוספים עלולה להעמיק את הלחץ על סל המזון ולתדלק את האינפלציה. מצב זה עלול גם להקשות על בנק ישראל בהפחתת הריבית, גם אם התחזקות השקל תמתן את ההשפעה חלקית.