לילארד חוזר: קדם העונה שמחכה לדני אבדיה ופורטלנד

קדם העונה של פורטלנד טרייל בלייזרס, בה משחק דני אבדיה, יחל מחר (חמישי) בשעה 05:00 נגד גולדן סטייט ווריורס. המשחק עשוי לסמן את חזרתו של דמיאן לילארד, ששיאן הנקודות של הקבוצה, ללבוש את מדיה לראשונה מאז מרץ 2023, וכן את הופעת הבכורה הלא רשמית של מייקה נורי כמאמן הקבוצה. עדיין לא ברור אם לילארד או ג'ה מוראנט ישחקו, אך שניהם כשירים וצפויים להשתתף. דני אבדיה הביע רצון לשחק כמה שיותר במשחקי קדם העונה כדי להתכונן לעונה הארוכה, אך הדגיש את הצורך בניהול דקות חכם.

גולדן סטייט, מנגד, תחסר את סטף קרי, דריימונד גרין, אל הורפורד ויקסל לנדבורג במשחק זה, בשל משחק שקיימו הבוקר נגד הלייקרס. קרי הצטיין במשחק זה, בו ניצחה קבוצתו 98:124.

שאלה מרכזית לקראת עונת 2026/27 של פורטלנד היא הרכב החמישייה הפותחת. ג'ייסון קוויק מהאתלטיק ציין כי פתיחה עם לילארד ומוראנט יחד אינה אידיאלית מבחינה הגנתית, והציע שג'רו הולידיי, שומר מצוין, עשוי להתאים יותר לחמישייה. נורי מתכנן לבחון הרכבים שונים, אך צפוי לפתוח עם לילארד ומוראנט במשחק הראשון. לילארד עצמו אמר כי הוא מצפה שגם מוראנט וגם אבדיה ישחקו בחמישייה איתו. מוראנט הביע נכונות לעלות מהספסל, אך נורי הביע ספק לגבי תגובתו הפנימית לכך.