כוחות זינקו לעוטף, המח"ט נהרג בקרב: השעות הראשונות של אוגדה 162 ב-7.10

שלוש שנים לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, נחשפים פרטים חדשים על השעות הראשונות של אוגדה 162, אוגדת השריון הגדולה בצה"ל, עם קבלת הפיקוד על אזורים בעוטף עזה. כשבוע וחצי בלבד לפני המתקפה, נכנס לתפקידו מפקד האוגדה, תא"ל איציק כהן, שהחליף את נדב לוטן. כהן זיהה תהליכים חריגים ברצועת עזה בימים שקדמו ל-7 באוקטובר, כינס את מטה האוגדה והנחה את קציניו לאסוף מודיעין נוסף ולבחון את מוכנות הכוחות.

עם תחילת המתקפה, מטה האוגדה הוקפץ למפקדות בנחל שורק ובמחנה עמנואל, שם החלו בהערכות מצב וגיבוש תמונת מצב. תוך שעות ספורות, הוחלט להניע את כוחות האוגדה דרומה לעבר רצועת עזה. במהלך תנועת הכלים המשוריינים לכיוון העוטף, התקבלה הידיעה על נפילתו של מפקד חטיבת הנח"ל, אל"ם יהונתן שטיינברג, בקרבות. כהן מינה את סגנו, אל"ם יאיר צוקרמן, למפקד החטיבה, והוא יצא לפקד על כוחות הנח"ל שנלחמו באזור כרם שלום.

בהמשך אותו יום, כוחות מאוגדה 162 נשלחו למוקדים שונים בעוטף, קיבלו אחריות על חלק מהגזרה שבה נלחמו כוחות אוגדת עזה, ונכנסו ליישובים ולמוצבים כדי לפעול נגד המחבלים. בשעות אחר הצהריים, כוחות האוגדה היו הראשונים להיכנס לרצועת עזה, סביב השעות 16:30-17:00, לאחר הערכת מצב שקוימה בשדה סמוך לקיבוץ סעד. בשעות הערב הוקם חמ"ל מאולתר במושב זמרת, ובהמשך הגיע חפ"ק האוגדה לכפר עזה ולשדרות, שם תועדו הערכות מצב עם מפקדי החטיבות.

כשלושה שבועות לאחר תחילת המלחמה, השתתפה אוגדה 162 בתמרון הקרקעי ברצועת עזה, תחילה בצפון הרצועה ולאחר מכן בגזרות נוספות, בשילוב כוחות שריון, חי"ר והנדסה ובסיוע חיל האוויר. שיא הפעילות תחת פיקוד האוגדה כלל 13 צוותי קרב חטיבתיים שפעלו במקביל.