המהלכים שהפילו את ג'באליה ומוטטו את גדודי חמאס בצפון הרצועה

במהלך אוקטובר 2024, ריכוזי מחבלים ומפקדים בכירים של חמאס בצפון רצועת עזה הובילו להחלטת המטכ"ל לרכז שם את התמרון הקרקעי הגדול ביותר ברצועה באותם ימים. המשימה הוטלה על אוגדה 162, בפיקודו של תא"ל איציק כהן, שמטרתה הייתה להשמיד את גדודי חמאס בצפון הרצועה, שהוגדרו כ"אגוז קשה לפיצוח". התוכנית המבצעית, שכללה תחבולה והונאה, התמקדה בלפיתת עורקי התנועה בצפון הרצועה ולאחר מכן פשיטה על ג׳באליה. שיטת הפעולה שונתה: תחילה כיתור האזור ויצירת נקזים למעבר אוכלוסייה מבוקר, ורק לאחר מכן כיבוש השטח.

במהלך המבצע, כ-100,000 אזרחים פלסטינים יצאו דרך הנקזים, שם אנשי שב"כ ויחידת 504 ביצעו בדיקות קפדניות והפרידו בין אזרחים למחבלים. כ-1,300 מחבלים נעצרו, וסיפקו מודיעין יקר ערך על חטופים, מנהרות ותשתיות מבצעיות. לוחמי צה"ל דיווחו על מקרים בהם אזרחים פצועים סיפרו כי חמאס ירה בהם כדי למנוע מהם לצאת ממחסה ולהשתמש בהם כמגן אנושי.

ההישגים המבצעיים והמודיעיניים באו במחיר דמים כבד. שבועיים לאחר תחילת המבצע, נהרג מפקד חטיבה 401, אל"מ אחסאן דקסה, ומג"ד 52 נפצע קשה. אל"מ מאיר בידרמן מונה למח"ט 401. הלחימה בג׳באליה תוארה כקרב קשה, עם היערכות מורכבת של חמאס שכללה מלכוד בתים ומארבים. הכוחות התקדמו לעבר בית החולים כמאל עדואן, שהפך למוקד לחימה מרכזי.

במהלך המבצע, כוחות האוגדה כיתרו את בית החולים כמאל עדואן, מתוך הערכה כי שוהים בו כ-50 מחבלים. כאלף איש יצאו מהמקום, ביניהם כ-350 מחבלים שנעצרו או חוסלו. המבצע כלל גם אירוע "ליל הבריחה", בו חוסלו כ-100 מחבלים שניסו להימלט בחסות גשם וערפל. למרות ההצלחות, המבצע גבה מחיר כבד, כאשר בקרב על מגנן 424 נהרגו שלושה לוחמי צה"ל ונפצעו 18.