צה"ל מזהיר: המילואימניקים מותשים, המערכת על סף קריסה

כמעט שלוש שנים לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, חיילי מילואים ממשיכים לשרת מאות ימים בשנה, תוך שהם מותירים מאחור משפחות, לימודים ועבודה. בריגדיר גנרל בני בן ארי, ראש מחלקת המילואים בצה"ל, הזהיר כי המצב הנוכחי אינו בר-קיימא. לדבריו, מערך המילואים גדל משמעותית מאז המלחמה, והפך מכוח תומך לכוח לחימה מרכזי, עם תוספת של למעלה מ-130,000 חיילי מילואים. "אנחנו לא נחזור ל-6 באוקטובר", אמר בן ארי, והסביר כי צה"ל בונה מחדש את מערך המילואים, שבעבר שירת 20 יום בלבד אחת לשלוש שנים.

צה"ל פועל להגדלת מספר המשרתים במילואים באמצעות העלאת גיל הפטור, החזרת משרתים לשעבר וגיוס עשרות אלפי אנשים שסווגו בעבר כלא פעילים. נערכו מבצעי גיוס מיוחדים, כמו "ימי איתור כוח אדם", בהם השתתפו אלפי מועמדים ששובצו ליחידות חדשות, ביניהן חטיבת "השומר" ואוגדות 96 ו-38. למרות הגידול במספר המשרתים, בן ארי מזהיר מפני עומס קיצוני על המשרתים, שרבים מהם משרתים מאות ימים בשנה ללא ודאות לגבי מועדי השחרור. "הם יצטרכו לשלם מחיר גבוה מאוד בכל מה שסובב אותם", הדגיש.

האתגרים כוללים קשיים תעסוקתיים, שכן מעסיקים מתקשים להחזיק עובדים חיוניים שנעדרים לתקופות ממושכות. למרות זאת, בן ארי מאמין שמעסיקים שישמרו על מקומות עבודה למשרתי מילואים ירוויחו בטווח הארוך. משרד הביטחון והממשלה מנסים להקל על העומס באמצעות תמיכה כספית, סיוע פסיכולוגי, מלגות לימודים והטבות נוספות, אך המוכנות להמשיך לשרת תלויה בסופו של דבר במשרתים עצמם.

בן ארי קורא להפוך את סטטוס המילואימניק לסטטוס לאומי מיוחד, ולהכיר בתרומתם לביטחון המדינה. הוא מדגיש את הצורך בתמיכה משפחתית, תעסוקתית ואקדמית רחבה יותר, וטוען כי צה"ל צריך להתרחב כדי לעמוד במחסור בכוח אדם. "חסרים לנו לוחמים, והעומס הזה נופל על המילואים", אמר. הוא סיכם כי מערך המילואים מהווה כוח מאחד בעם ומוכיח את חשיבותו הקריטית לביטחון ישראל.