ארה"ב פינתה מפציצים מבריטניה מחשש למתקפת מל"טים איראנית

ארצות הברית פינתה באופן חירום את כל 12 המפציצים האסטרטגיים מסוג B-1B מבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד בבריטניה, לאחר שקיבלה מידע מודיעיני על תכנון מתקפת מל"טים איראנית מסיבית על הבסיס. המטוסים פונו בסוף השבוע האחרון, בין ה-3 ל-4 באוקטובר 2026, צעד חריג המעיד על דחיפות המצב, שכן הבסיס ממוקם במדינה ידידותית ורחוק מאזורי לחימה פעילים. על פי דיווח בניו יורק טיימס, המודיעין האמריקאי הצביע על כך שמשמרות המהפכה האסלאמית (כס"ר) תכננו לתקוף את הבסיס באמצעות כלי טיס בלתי מאוישים, כחלק מתוכנית רחבה יותר שנועדה לפגוע במטוסים ולגרום לנפגעים בקרב מאות החיילים האמריקאים המוצבים בבסיס.

מקורות בעיתון השוו את התוכנית האיראנית למבצע "קורי עכביש" האוקראיני משנת 2025, בו הועברו בחשאי 117 מל"טי FPV קטנים לשטח רוסיה והופעלו במתקפה מתואמת על אזרים, תוך פגיעה בכ-20 מטוסים רוסיים, חלקם נושאי נשק גרעיני. ההערכה היא שהאיראנים שאפו לחקות תרחיש דומה, הכולל הברחת מל"טים לקרבת הבסיס והפעלתם במתקפה סימולטנית. חשד זה עלה לאחר שחמישה גברים נעצרו ב-27 בספטמבר בכפר וולפורד הסמוך לבסיס, לאחר שאישה מקומית דיווחה על שלושה טנדרים שחסמו כביש סמוך לבסיס בשעת לילה מאוחרת. הגברים, שלבשו מסכות, נמלטו מהרכבים עם גילוים, אך שוחררו מאוחר יותר בערבות לאחר שלא נמצאו חומרי נפץ ברכביהם.

סגן נשיא ארה"ב, ג'יי די ואנס, אישר את פינוי המטוסים וציין כי הפנטגון פעל בזהירות מירבית להגנה על חייליו, והאשים את איראן בתכנון מתקפות נגד ארה"ב. הנשיא טראמפ הוסיף כי איראן היוותה איום על המפציצים האמריקאים בבסיס פיירפורד, מה שהצדיק את החזרתם לארה"ב. ממשלת בריטניה, בהובלת ראש הממשלה אדי ברנהאם, מחשיבה את איראן כמסובכת בתכנון האירועים שהובילו למעצרים. גורמים אמריקאים, בריטיים, גרמנים וישראלים סבורים כי המבצע קשור למשמרות המהפכה או לגוף צבאי אחר בטהרן, אך איראן הכחישה את המעורבות. משמרות המהפכה איימו בעבר על בריטניה, והגדירו את בסיס פיירפורד כ"מטרה לגיטימית" בשל שימושו על ידי ארה"ב למטרות נגד איראן. מודיעין מערבי, כולל מישראל, התריע באמצע ספטמבר 2026 על סיכון מוגבר לבסיס פיירפורד וכן לבסיסים אמריקאיים נוספים באירופה, כמו שפנגדלה ורמשטיין בגרמניה.

הגברים שנעצרו ליד הבסיס שוחררו בערבות לאחר שסריקות לאיתור חומרי נפץ לא העלו דבר, אך המשטרה הבריטית ממשיכה בחקירה. ב-1 באוקטובר נעצר אדם בעל אזרחות כפולה בריטית-איראנית בחשד לתכנון פיגועים.