דיווח: תוכנית איראנית למתקפת כטב"מים הובילה לפינוי המפציצים מפיירפורד

בעקבות מידע מודיעיני על תוכנית איראנית מורכבת למתקפת כטב"מים על בסיס פיירפורד בבריטניה, הוחלט לפנות את כל 12 מפציצי ה-B-1 שהוצבו בו. לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", המזימה האיראנית, שיוחסה למשמרות המהפכה, נועדה לפגוע במטוסים ולהרוג אנשי צבא אמריקנים. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אישר כי "איום ספציפי" הקשור לאיראן הוביל לפינוי המטוסים, והדגיש כי הם "לא עפו משם במקרה".

ההחלטה לפנות את המפציצים התקבלה במהירות יוצאת דופן, כאשר חלק מהמטוסים והצוותים כבר היו בדרכם לארה"ב בזמן שהכנות התדלוק האווירי היו בעיצומן. גורמים אמריקנים ציינו כי פינוי מהיר כל כך של מפציצים מבסיס בעלת ברית, שאינו זירת לחימה, הוא מהלך חריג ביותר. ההערכה היא שהתוכנית האיראנית שאבה השראה מ"מבצע קורי העכביש" האוקראיני, שבו נעשה שימוש נרחב בכטב"מים נגד בסיסים בעומק רוסיה.

בסיס פיירפורד, ששימש מפציצים אמריקנים בעבר, הוזכר בעבר על ידי טהראן כאיום פוטנציאלי. בחודש יולי, משמרות המהפכה הזהירו כי שימוש בבסיס לתקיפות נגד איראן יהפוך את בריטניה לאחראית. סגן נשיא ארה"ב ג'יי-די ואנס אישר את הפינוי מ"זהירות יתרה" והאשים את איראן בתכנון פעולות נגד ארה"ב.

הפינוי התרחש כשבוע לאחר סדרת אירועים חריגים סביב הבסיס, כולל מעצר של חמישה גברים ושל אזרח בריטי-איראני בחשד להכנת פעולות טרור. גורמים אמריקנים, בריטים, גרמנים וישראלים מעריכים כי הפעילות קשורה למשמרות המהפכה. ישראל אף הזהירה את גרמניה מפני עלייה בסיכון לבסיסים אמריקניים בשטחה.