בואו ניפרד? הדרישה האירית החדשה נגד נבחרת ישראל

בעקבות אירועים סוערים בין נבחרות ישראל ואירלנד במסגרת ליגת האומות, עולה דרישה מצד גורמים באירלנד להפרדה בין הנבחרות, כך שלא יוגרלו יחד בעתיד. טענות על פרובוקציות, אי לחיצות ידיים, הרכנת ראש בהמנון, ואף קללות ויריקות בין שחקנים, הובילו את מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, להציע כי אופ״א תמנע מהן להיפגש. בפרט, עלה חשש כי אם קבוצה אירית תוגרל מול קבוצה ישראלית, יתרחשו אירועים דומים.

בפודקאסט של העיתון "אייריש אינדפנדנט", טען העיתונאי איידן פיצמוריס כי בהתאחדות האירית ידונו בנושא השבוע, והדגיש כי "לא יכול לקרות שוב" מצב כזה. הוא ציין כי היה מזל שאף קבוצה אירית לא שיחקה מול קבוצה ישראלית בתחרויות האירופיות, והביע חשש ממצב דומה אם מכבי תל אביב או הפועל תל אביב יוגרלו מול קבוצה אירית. פיצמוריס הזכיר דיווח על שחקן ישראלי שירק לעבר איש צוות אירי, וטען שאם הדבר אכן קרה, אופ״א לא תוכל לאפשר למשחקים כאלה להתרחש.

מנגד, באופ״א הסבירו כי הפרדה כזו אינה אפשרית בשלב זה. על פי ההסבר, איסור על הגרלה בין נבחרות מחייב קיומה של מלחמה פעילה, כמו במקרה של רוסיה ואוקראינה. במקרים אחרים, כמו סכסוך טריטוריאלי בין ספרד לגיברלטר, או מצב שבו מדינה אחת אינה מכירה בשנייה (כמו סרביה וקוסובו), ההפרדה נובעת מסיבות פוליטיות או הכרתיות. מכיוון שבין אירלנד לישראל אין מלחמה פעילה, למרות העוינות, אופ״א נמנעת בשלב זה מצעד דרסטי של הפרדה.