עוד פרובוקציה אירית מבישה: הדרישה שמסכנת את נבחרת ישראל

מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, קרא לאופ"א למנוע בעתיד מפגשים בין נבחרתו לישראל, בטענה לעוינות רבה כלפי ישראל ותמיכה בפלסטינים באירלנד. הלגרימסון ציין כי שחקניו חוו חוויה קשה במשחקים מול ישראל, וכי אופ"א צריכה להתערב. דרישה זו, אם תתקבל בעתיד, עלולה ליצור תקדים מסוכן שיאפשר הרחקת נבחרות מהגרלות בשל מחאות ציבוריות.

ההתאחדות לכדורגל האירית, באמצעות מנכ"לה דייוויד קורל, חשפה כי הוגשה בקשה דומה לאופ"א בחודש שעבר, אך זו נדחתה על הסף. אופ"א הבהירה כי החלטות כאלה אינן מתקבלות על סמך הלך הרוח הציבורי, וכי ישראל ואירלנד מעולם לא היו בעימות ישיר.

המאמר מדגיש את האבסורד בדרישה, שכן במקום שההתאחדות האירית תתמודד עם העוינות, היא מבקשת מאופ"א לפתור זאת באמצעות הרחקת ישראל. הדבר עלול ליצור תמריץ למחאות חריפות יותר נגד נבחרות אורחות. בניגוד למקרים אחרים בהם אופ"א מונעת הגרלות (כמו בין ארמניה לאזרבייג'ן, או בלארוס לאוקראינה), בין ישראל לאירלנד אין סכסוך מדיני, טריטוריאלי או ביטחוני ממשי.