"חייבים שינוי": גם אחרי אירלנד - ביקורת בהתאחדות על בן שמעון

נבחרת ישראל בכדורגל סיימה את חלון המשחקים הבינלאומי האחרון במקום האחרון בבית 3 של ליגת האומות, עם שתי נקודות בלבד מתוך 12 אפשריות ואחוזי הצלחה של 16%. התוצאות הללו, כולל תיקו 1:1 מול אירלנד אתמול (ראשון), מקרבות את הנבחרת לירידה לדרג ג' של ליגת האומות, מה שיקשה עליה להעפיל ליורו 2028, טורניר שיארחו בריטניה ואירלנד.

בעקבות הכישלון, עתידו של המאמן רן בן-שמעון לוט בערפל. למרות שהצהיר כי מטרתו היא לסיים במקום הראשון בבית, הוא עשוי לסיים את תפקידו כבר בחודש הבא, לאחר שני המשחקים האחרונים מול קוסובו ואוסטריה. גורמים בכירים בהתאחדות לכדורגל מתחו ביקורת חריפה על התנהלות הנבחרת, כינו את החלון "כושל במיוחד" וקראו לשינוי בעמדת המאמן. "הנבחרת הלכה לאחור, הגענו למצב שאנחנו שמחים מתיקו נגד נבחרות בינוניות", אמרו גורמים בהתאחדות, והוסיפו כי "חייבים שינוי בעמדת המאמן אם אנחנו עוד חולמים על עלייה ליורו". חברי הוועדה המקצועית דורשים כינוס דחוף לדון במצב.

למרות השיפור לכאורה במשחק מול אירלנד בהשוואה לתבוסה מול קוסובו, הנתונים הסטטיסטיים מראים יתרון לאירים בכל הפרמטרים. בן-שמעון עצמו ציין כי הציג "אחת המחציות הטובות שראיתי מהנבחרת", אך גורמים אחרים בנבחרת חלקו על כך וציינו כי היו לנבחרת רק שני מצבי הבקעה בכל המשחק. המאמן הסביר את הקשיים בכך שהיו שמונה שחקנים חולים, ארבעה פצועים ושישה משחקי חוץ. שחקן בנבחרת הביע תסכול: "אנחנו אחרי ארבעה משחקים בליגת האומות ועדיין לא הבנו מהי הדרך הזו".

נקודת האור היחידה בחלון הייתה הופעתו של השוער אסף צור, שצפוי להמשיך לקבל קרדיט בשני המשחקים הבאים. ירידה לדרג ג' בליגת האומות, לאחר שהנבחרת החלה את דרכה בדרג 1, תחשב ל"אסון ספורטיבי" ותכפה הגרלה קשה במוקדמות היורו.