בלי מקום לאופטימיות: מהנבחרת אין ציפיות

מאמן נבחרת ישראל בכדורגל, רן בן שמעון, וההתאחדות לכדורגל נותרו מאחור עם הצהרות ריקות מתוכן, כך עולה מניתוח ביקורתי של ביצועי הנבחרת. ההתקפה חסרת תבנית, ההגנה חלשה, והסיכוי להגיע ליורו 2028 נראה אפסי. הנבחרת השיגה 2 נקודות בלבד מתוך 12 אפשריות ורק שני שערים בארבעה משחקים, תוצאה המוגדרת ככישלון מוחלט, במיוחד לאור העובדה שהבית כלל שלוש נבחרות בינוניות.

המאמן רן בן שמעון מתואר כמי שמסיט את הדיון מהכדורגל עצמו לדיבורים על נחישות והקרבה, כאילו מדובר בפעילות צבאית ולא במשחק כדורגל. התבטאותו לאחר המשחק הראשון נגד אירלנד, לפיה "הציפיות חנקו אותנו", נדחתה על ידי הכותב, שקבע כי לא היו ציפיות כלל, אלא רק הכרה בחולשתה של הנבחרת עם הבלחות בודדות.

הכותב מטיל ספק ביכולתם של שחקנים מוכשרים המשחקים באירופה ובארה"ב לתרום לנבחרת, ומציין כי ההתקדמות היחידה בקמפיין הייתה אי-ספיגה של שלושה שערים מוקדמים כמו במשחק הראשון נגד אירלנד. הוא מבקר את המאמן על ניסיונותיו להסביר ולהכניס אופטימיות, וטוען שאינו מאמין ביכולתו לשפר את המצב, לאור התוצאות והיעדר תכנון.

המשחק נגד אירלנד מתואר כאחד הבזיונות הגדולים בתולדות הנבחרת, במיוחד לאור הרצון הלאומי לסתום את פיה של המדינה העוינת. הכותב מבקר את חוסר התכנון בהרכבים, את ההבטחה למקומות בהרכב לשחקנים כמו אוסקר גלוך ומנור סולומון ללא הצדקה, ואת ההתעלמות משחקנים כמו עמרי גנדלמן שיכולים לשפר את הנבחרת. הוא גם מציין את הזימון הלא מובן של אלי דסה ואת היכולת המרשימה של השוער אסף צור.

הכותב מסכם כי הנבחרת חלשה, חסרת מאמן מתאים ותבנית התקפית, וכי הסיכוי להגיע ליורו 2028 אפסי. הוא קורא למאמן רן בן שמעון לפנות את מקומו, וקובע כי ללא שינוי, לא תהיה הצלחה בעתיד הקרוב או הרחוק, והציפייה להגיע לטורניר גדול תימשך 56 שנים נוספות.