בלי מקום לאופטימיות: מהנבחרת אין ציפיות

מאמן נבחרת ישראל בכדורגל, רן בן שמעון, סופג ביקורת חריפה על תפקוד הנבחרת תחתיו, כאשר המאמר טוען כי הוא מתמקד בהצהרות ריקות מתוכן כמו "נחישות, הקרבה, מלחמה" במקום בכדורגל עצמו. המאמן מואשם בהסטת הדיון מהבעיות האמיתיות, וציטוט שלו לאחר המשחק מול אירלנד, "הציפיות חנקו אותנו", נדחה בתוקף, שכן לטענת הכותב, לא היו ציפיות כלל בשל חולשת הנבחרת.

הנבחרת סיימה את ארבעת משחקיה הראשונים בקמפיין עם 2 נקודות בלבד ושני שערים, ונמצאת במקום האחרון בבית. הכותב מדגיש כי גם אם תסיים במקום השלישי, הדבר לא יועיל לה מבחינת דירוג למוקדמות היורו הבאות, והסיכוי להגיע ליורו 2028 מוערך כאפסי. ההצהרות על הגעה ליורו נבעו מאמונה שגויה בקיומו של "דור זהב", למרות ששחקנים מוכשרים המשחקים בחו"ל אינם מביאים בשורה לנבחרת.

המאמר מתייחס גם למשחק הראשון נגד אירלנד, שבו היתה ציפייה לנקמה ספורטיבית על התבטאויות נגד ישראל, אך התוצאה תוארה כ"בזיון" שאין לו אח ורע. נמתחה ביקורת על חוסר תכנון והרכבים לא יציבים, כאשר שחקנים מוכשרים כמו אוסקר גלוך ומנור סולומון אינם בהכרח תורמים כפי שמצופה, בניגוד לשחקנים כמו עמרי גנדלמן שמשפיעים לטובה כשהם משחקים. גם שוערים כמו אסף צור הוכיחו יכולת גבוהה, אך נראה שהמאמן מעדיף שחקנים אחרים משיקולים שאינם מקצועיים.

הכותב מביע חוסר אמון מוחלט ביכולתו של המאמן הנוכחי להוביל את הנבחרת להצלחה, לא בעתיד הקרוב ולא ברחוק. הוא קורא למאמן לפנות את מקומו ולהתאחדות לכדורגל להפסיק לנסות להיות אופטימיים, שכן המצב הנוכחי, עם מאמן ללא תבנית התקפית ברורה והגנה חלשה, לא ישתפר. התקווה להגיע לטורניר גדול, שקיימת כבר 56 שנים, נראית רחוקה מתמיד, והיורו הבא ייראה ככל הנראה מהטלוויזיה.