ישראל מחזקת את זרוע הים: נתניהו מבטיח מובילות עולמית בלחימה ימית

ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי ישראל מתכוונת להגביר משמעותית את יכולותיה הימיות, במטרה להפוך לאחת המובילות בעולם בלחימה ימית, הן על פני המים והן מתחת לפני המים. הדברים נאמרו ב-4 באוקטובר במהלך ביקור בבסיס חיל הים באשדוד, שם קיבל דיווח על המצב הימי וסקר את אמצעי הלחימה של הזרוע, יחד עם שר הביטחון ישראל כץ.

נתניהו הדגיש כי המרחב הימי הפך לזירת קרב בינלאומית, והזכיר את האיומים על הספנות במצרי הורמוז ובאב אל-מנדב מצד איראן והחות'ים. "אויבינו רוצים לאיים על המרחב הימי שלנו בים התיכון, על נמלי הים שלנו, על התעבורה הימית", אמר ראש הממשלה, והבטיח כי ישראל לא תאפשר זאת.

ראש הממשלה חשף כי גורמי הביטחון ביקשו תוספת של צוללות, ספינות ואמצעים נוספים, אך סירב לפרט מטעמי סודיות. הוא ציין כי הצוללת השישית של ישראל, "דקר", הגיעה לארץ ב-24 בספטמבר, והוסיף כי "הם רוצים עוד" צוללות, ספינות ואמצעים נוספים. "דקר" היא הצוללת השלישית והאחרונה בסדרת "דולפין AIP" שנרכשה מחברת TKMS הגרמנית, והיא מצוידת בטכנולוגיות מתקדמות המשפרות את יכולות החמקנות והגמישות המבצעית של חיל הים.

ההתעצמות הימית נועדה לא רק להגן על חופי ישראל, אלא גם להתמודד עם האיומים האזוריים הגוברים. איראן מאיימת על הספנות במצר הורמוז, והחות'ים, הנתמכים על ידה, מאיימים על האזור בים האדום ובמצר באב אל-מנדב. במקביל, ישראל צריכה להגן על נמליה, ספנות הסחר שלה ומתקניה האסטרטגיים בים התיכון.

בספטמבר האחרון, מפקד חיל הים, תת-אלוף אייל חרל"פ, הזהיר כי ישראל לא תאפשר לאויביה לשנות את מאזן הכוחות בים התיכון ובים האדום או לפגוע בחופש הפעולה הימי של ישראל. ההצהרה של נתניהו מסמלת שינוי במודל הביטחוני המסורתי, שבו חיל הים נחשב פחות משמעותי מצבא היבשה והאוויר, ומצביעה על מגמה של הרחבת יכולותיו לפעולה גם הרחק מגבולות ישראל.