מדוע שהו ארבעה טייסים בטיסת פליי דובאי לישראל?

נוכחותם של ארבעה טייסים בטיסת פליי דובאי לישראל, שאורכה שלוש שעות וחצי בלבד, עוררה תהיות בעולם התעופה. דיווח בעיתון "ניו יורק טיימס" מספק כעת הסבר תפעולי לנוכחותם של שני אנשי הצוות הנוספים ששהו במטוס. מומחי בטיחות מבהירים כי לא מדובר ברשת ביטחון או בצוות כוננות מיוחד, אלא בשילוב של נהלים שגרתיים ומגבלות שנוצרו עקב המתיחות הביטחונית.

הסיבה הראשונה היא פרקטיקה המוכרת כשינוע צוותים. קברניט העבר ויועץ הבטיחות ג'ון קוקס הסביר כי חברות תעופה נוהגות להטיס אנשי צוות כנוסעים מן המניין כדי למקם אותם בנמל היעד לקראת הטיסה הבאה שעליהם להפעיל. חברת פליי דובאי אישרה רשמית כי השניים הוגדרו בתור "צוות בתפקיד שנסע בטיסה", סטטוס שמשמעותו קבלת שכר ואיסור על צריכת אלכוהול.

הסיבה השנייה קשורה להשפעת המלחמה על נתיבי התעופה במזרח התיכון. ירי הטילים והצורך בנתיבים עוקפים גורמים לעיכובים כבדים. מאחר שזמן המשמרת של טייס נספר כבר מההיערכות על הקרקע, עיכוב ממושך עלול להוביל לחריגה ממגבלת שעות הטיסה החוקיות ולחייב את הצוות במנוחה. מומחים מעריכים כי החברה הציבה במטוס צוות שני כדי שיבצע את טיסת החזור מתל אביב לדובאי, וכך הבטיחה שהמטוס לא יושבת בנתב"ג.