BBC עיוותו את התקרית במסע"ת, וספגו ביקורת: "שקרנים"

מסיבת עיתונאים לקראת המשחק השני בין נבחרות ישראל ואירלנד בסרביה הסתיימה בעימות סוער, לאחר שעיתונאי ישראלי העלה שאלות בנוגע לסכסוך במזרח התיכון וטענות לגזענות מצד שחקני אירלנד. העיתונאי מוטי פשכצקי טען בפני מאמן נבחרת אירלנד, היימיר האלגרימסון, כי שחקניו כינו את שחקני ישראל "קופים" במהלך המשחק. אנשי ההתאחדות האירית הכחישו את הטענה בחריפות ולקחו את המיקרופון מידי העיתונאי, מה שהוביל לסיום מוקדם של מסיבת העיתונאים.

הסיקור הבינלאומי של האירוע היה מגוון. ה-BBC תיארו את המקרה כ"עיתונאי ישראלי סירב לשחרר את המיקרופון", תיאור שעורר זעם בקרב חוקרים פרו-ישראלים שכינו את הרשת "שקרנים" והאשימו אותה בהטיה נגד ישראל. העיתון הצרפתי "ל'אקיפ" תיאר את האירוע כ"מתיחות חדשה עם עיתונאים ישראלים", והזכיר שאלה קודמת בנוגע ל"אידיאולוגיה מבוססת רצח" של תומכי אירלנד. "הגרדיאן" הבריטי דיווח על "התלהטות רוחות" והדגיש את טענת הגזענות לצד הכחשתה של ההתאחדות האירית. האתר האירי The42 כינה את האירוע "סצנות כאוטיות" וציין את היעדרותו של נציג אופ"א ממסיבת העיתונאים, דבר חריג.

העימות לא הסתיים עם סיום מסיבת העיתונאים הרשמית. ההתאחדות האירית ניסתה לקיים תדרוך נפרד לעיתונאים אירים, אך נציג תקשורת ישראלי ניסה להצטרף, מה שהוביל להעברת התדרוך לאזור אחר באצטדיון. כלי תקשורת בספרד ובאיסלנד התמקדו בתגובת ההתאחדות האירית להאשמות הגזענות ובשאלות ה"חדות" של העיתונאים הישראלים.

התקשורת הישראלית הוצגה בחלק מהסיקור הבינלאומי כצד התוקף, שהעלה שאלות פוליטיות וסירב להישאר בתחום הספורט. ההתאחדות האירית הוצגה כמי שהתקשתה להשתלט על האירוע. טענת הגזענות מצד שחקני אירלנד טופלה בזהירות, כ"טענה שהועלתה על ידי עיתונאי ישראלי" ולא כעובדה מוגמרת, תוך הדגשת ההכחשה האירית. במקביל, נמשכת הבדיקה של טענה אירית לגזענות מצד אוהדים ישראלים כלפי שחקן איראני במשחק הראשון. האירוע מצטרף לסדרת מחלוקות בין הנבחרות, כולל החלטת שחקן אירי לא לשחק מול ישראל, סרטים שחורים, והיעדר לחיצות ידיים.