עימות במסיבת עיתונאים: נבחרת אירלנד סיימה דיון מוקדם לאחר שאלות מישראל

נבחרת אירלנד בכדורגל סיימה מוקדם יותר מסיבת עיתונאים שנועדה לקראת משחקה השני מול ישראל בליגת האומות האירופית, לאחר שהמאמן, היימיר הלגרמסון, נשאל שאלות "פרובוקטיביות" על ידי עיתונאים ישראלים. המשחק השני יתקיים בסרביה, לאחר שאירלנד ניצחה את ישראל 3-0 במשחק הראשון שנערך בהונגריה. ההכנות למשחק הראשון היו סוערות, כאשר שחקני הנבחרת האירלנדית הביעו אי-נוחות בשל הפעולות של ישראל בעזה מאז אוקטובר 2023. במהלך המשחק הראשון, שחקני אירלנד ענדו סרטים שחורים על זרועותיהם והורידו את ראשם במהלך ההמנון הישראלי, וכן לא לחצו ידיים בין הקפטנים. לקראת משחק הגומלין, שנערך בפטצ'קה טופולה לאחר שאירלנד סירבה לארח אותו מסיבות ביטחוניות, התעוררו מתחים חדשים במסיבת העיתונאים. עיתונאי ישראלי שאל את הלגרמסון על תקרית בטיסה של "פליי דובאי" מאיחוד האמירויות לישראל, אותה הגדירו הרשויות כ"פעולה טרוריסטית". שאלה נוספת הייתה "מה אתה אומר על האנשים שאתם תומכים בהם? האידיאולוגיה שלהם מבוססת על רצח". נציג התקשורת האירי ניסה להפנות את הדיון חזרה לכדורגל, אך עיתונאי נוסף טען כי "שחקניכם כינו את שחקנינו קופים", טענה שנשללה מיד על ידי גורם באיגוד הכדורגל האירי. בעקבות התקרית, סיים הצוות האירי את מסיבת העיתונאים. שר החוץ הישראלי, גדעון סער, גינה את התנהלות הנבחרת האירלנדית וטען כי אירלנד "עומדת בצד הלא נכון של ההיסטוריה". הלגרמסון עצמו אמר כי "התגברות על המצוקה הזו ויציאה ממנה יחד כקבוצה אחת תהיה ניצחון עצום עבורי". הוא הוסיף כי "היו הרבה רגשות באירלנד לגבי העניין הזה, וברור שזה משפיע גם על השחקנים". הוא ציין כי הצוות מנסה להתמקד בכדורגל למרות האווירה הסוערת, וכי אחד השינויים שנעשו הוא תפילה קצרה לפני עלייה למגרש.