סערה במסיבת העיתונאים של אירלנד: שאלות הישראלים נקטעו

מסיבת עיתונאים לקראת המשחק השני בין נבחרות אירלנד וישראל, שיתקיים בסרביה, הסתיימה באווירה סוערת לאחר ששאלות של עיתונאים ישראלים נקטעו על ידי הדובר האירי. לקראת סיום המסיבה, כתבת ONE ליאת ביתן ניסתה לשאול את מאמן אירלנד, היימיר האלגרימסון, על ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי, אך השאלה נקטעה. מיד לאחר מכן, עיתונאי ערוץ הספורט מוטי פשכצקי שאל את האלגרימסון על טענה ששחקני אירלנד כינו את שחקני ישראל "קופים" במשחק הקודם. גם שאלה זו נעצרה, והדובר טען שמדובר בשקרים, מה שהוביל לעימות קולני ולסיום מיידי של המסיבה.

בצד המקצועי, האלגרימסון התייחס למשחק הקרוב, לאחר שאירלנד סיימה ב-2:2 מול אוסטריה וישראל ב-0:0 מול קוסובו. הוא ציין כי אירלנד תמשיך במחוות לזכר קורבנות עזה, הכוללות ענידת סרטים שחורים והימנעות מלחיצת ידיים, והדגיש כי המשחק אינו יהיה "משחק ידידות". המאמן התייחס לקשיים בתקופה הנוכחית, לבחירת העיר השקטה בסרביה כמקום אירוח, ולמשחק חוץ מול ישראל, וציין את הצורך ברוטציות במשחקים.

האלגרימסון הדגיש את הצורך של שחקניו להישאר מרוכזים בכדורגל ולהתמודד עם הרגשות והאמוציות שעשויים להשפיע עליהם, תוך שהוא מנסה להתמקד בצד המקצועי. הוא הודיע כי השחקן דארה אושיי ייעדר מהמשחק בשל לידת אשתו, ואיחל לו ולמשפחתו. בנוגע לטענות על קריאות גזעניות, האלגרימסון אמר כי הדברים הולכים לשני הכיוונים וכי הוא מעדיף להתרכז בכדורגל. הוא הוסיף כי ניצחון במשחק יהיה משמעותי מאוד עבורו, הצוות וההתאחדות, ושיבח את הלכידות והכבוד בין השחקנים.