עיתונאי לשעבר: מי זה שחטף את המיקרופון?

במהלך מסיבת עיתונאים לקראת משחק מוקדמות ליגת האומות בין נבחרות ישראל ואירלנד, נרשם אירוע ביזיוני במהלכו נחטף מיקרופון של עיתונאי ישראלי שניסה לשאול על כינויי גנאי שהופנו כלפי שחקני ישראל. כעת, נחשף כי האחראי לחטיפת המיקרופון הוא גארת` מאהר, ראש מערך התקשורת של ההתאחדות לכדורגל האירית.

מאהר, שבעברו היה עיתונאי ספורט, מילא תפקידי תקשורת בכירים בהתאחדות האירית לאורך שנים, כולל באליפויות אירופה ובמונדיאל. לאחרונה, שמו עלה בהקשר לפרשת "Girls In Green", תחקיר שחשף עדויות להתנהגות מינית בלתי הולמת מצד מאמנים בכדורגל האירי בשנות ה-90. על פי דיווחים, מאהר היה מעורב בדרך בה ההתאחדות טיפלה במידע על הטענות הללו.

על פי תחקיר ב-Irish Independent, שרשור מיילים שנחשף מעלה כי אנשי ההתאחדות, כולל מאהר, היו מודעים לטענות כבר במאי 2023, בניגוד לטענת ההתאחדות שלא ידעה על כך עד 2024. בשרשור זה, מנהל יחסי הציבור קת`ל דרבן ניסח טיוטת תגובה לתקשורת, ואויפה רפרטי אישרה אותה. חבר הפרלמנט פאדריג אוסאליבן ביקר את מאהר על כך שלא הגיע לדיון בנושא, למרות שהיה מעורב בפרשה. מנכ"ל ההתאחדות, דייוויד קורל, טען כי למאהר אין תפקיד רשמי בתחום ההגנה על שחקנים ושחקניות ולכן אי הגעתו מוצדקת.